14 en 15 jaar jong is het duo dat twee weken geleden een poging deed om de Rotterdamse autohandelaar AutoinkoopNL te overvallen. Het bleef bij een poging: eigenaar John van Huffel drukte de alarmknop in. Dit alles terwijl één van zijn collega’s onder schot werd gehouden. “Dit zijn geen kinderen meer. Dit zijn volwassenen die bewust een volwassendaad plegen.”

Het is 09:10 uur op zaterdagochtend als er plotseling twee jongens van allebei zo’n twee meter lang de autohandel binnen fietsen met een fatbike. Ze zijn helemaal gekleed in het zwart, met capuchon op en een Anonymous-masker op.

“Ze renden de zaak binnen met een pistool en riepen ‘KLUIS, KLUIS’. Wij riepen terug dat we geen geld binnen hadden en ook geen kluis hadden, maar dat namen ze niet van ons aan”, blikt Van Huffel terug.

Pistool en mes

De klant waarmee Van Huffel op dat moment mee bezig is, vlucht het pand uit. Van Huffel richt zich met zijn collega’s op de overvallers. Hij komt oog-in-oog te staan met één van de jongens, die een groot slagersmes vast heeft. “Ik heb nogmaals gezegd dat we geen geld en geen kluis hadden. ‘Rot op, zei ik’, terwijl ik een stuk hout in mijn handen had.” De jongen houdt afstand en draait zich uiteindelijk om.

Onder schot

Terwijl dit alles gebeurt, neemt de tweede overvaller een collega onder schot. Maar op het moment dat hij wil doorladen, valt het magazijn uit zijn vuurwapen. Een tafereel wat Van Huffel zelf niet heeft zien gebeuren: “Gelukkig maar”, geeft hij achteraf toe.

Voordat het écht misgaat, weet Van Huffel de alarmknop in te drukken. Op dat moment begint het besef bij de jongens in te dalen dat dit niet zou gaan lukken. Ze nemen de benen en vluchten naar buiten. “Met gevaar voor eigen leven zijn wij erachter aangegaan”, zegt Van Huffel. Buiten lukt het om één van de twee jongens te overmeesteren. De ander ontsnapt, maar wordt niet veel later in een park aangehouden.

Heengezonden

Een kleine anderhalve week later krijgt Van Huffel te horen dat één van de twee verdachten al weer op vrije voeten is. Het Openbaar Ministerie (OM) bevestigt dit: één van de jongens is inderdaad heengezonden. Hij is nog wel verdachte. “Natuurlijk is-ie dat. We hebben hier veertig camera’s hangen. Alles staat op beeld”, reageert Van Huffel.

De tweede overvaller zit nog wel vast, ook voor eerder gepleegde incidenten. “Maar hoe bedoel je, op vrije voeten? Na een gewapende overval? Ik heb hier een collega die zwaar getraumatiseerd is. Een vader van twee kinderen, die zijn leven voorbij zag flitsen, omdat er een halve gek met een pistool op z’n hoofd stond. Die moest huilen, als 35-jarige, omdat hij bang was om doodgeschoten te worden.”

‘Geen kind meer’

Van Huffel kan het maar niet begrijpen. “Het zijn geen kinderen. Als je twee meter bent en je met een pistool binnen komt lopen, dan weet je wat je doet. Je weet dat je een overval gaat plegen. Dan ben je in mijn ogen geen kind meer. Je bent een volwassen crimineel die een volwassendaad pleegt. Die moet je toch binnenhouden?”

‘Contant geld voor uw auto?’

Van Huffel, die al jaren de slogan ‘Contant geld voor uw auto?’ voert in zijn advertentiecampagnes, is er niet bang van geworden. “Maar het moet natuurlijk niet vaker gaan gebeuren.” Een domme actie was het sowieso, benadrukt de eigenaar, die al jaren actief is in Vreewijk. Er hangen veel camera’s om de boel in de gaten te houden. “Echt, hoe dom kun je zijn?”, zucht hij. “De tijd van contant geld is voorbij. Snap dat dan.”

Voor nu is het wachten tot de overvallers voor moeten komen. Van Huffel is vooral blij dat er niet echt geschoten is. “Wat als die de trekker wel had overgehaald? Voor hetzelfde geldt had-ie hem gewoon doodgeschoten.”