De Australische Erin Patterson is maandag schuldig bevonden aan drievoudige moord en een poging tot moord op haar schoonfamilie in 2023. De vijftigjarige vrouw schotelde de slachtoffers een lunch met giftige paddenstoelen voor. Ze riskeert een levenslange celstraf.

De BBC meldt dat Patterson het oordeel van de jury zwijgzaam aanhoorde. Ze hield tijdens de rechtszaak vol dat de giftige paddenstoelen per ongeluk in het gerecht waren beland.

Patterson krijgt haar straf op een later moment te horen. Ze kan in beroep gaan tegen het oordeel van de jury, maar het is nog onbekend of ze dat gaat doen.

In 2023 serveerde de vrouw beef wellington aan haar zeventigjarige ex-schoonouders Don en Gail Patterson. Ook Gails zus Heather en haar man Ian Wilkinson waren aanwezig. Don, Gail en Heather kwamen om het leven. Alleen Ian overleefde het etentje.

Patterson had de gasten uitgenodigd met een smoes. Ze wilde zogenaamd bespreken hoe ze slecht medisch nieuws het beste aan haar kinderen kon vertellen. De vrouw hing tijdens het etentje de leugen op dat ze eierstokkanker heeft. Ze had ook haar ex Simon uitgenodigd. Hij kwam niet omdat hij zich te ongemakkelijk voelde door spanningen tussen hem en Patterson.

Zo’n twaalf uur na de lunch werden de gasten ziek. Ze werden opgenomen in het ziekenhuis. Artsen ontdekten dat de gasten een paddenstoelenvergiftiging hadden opgelopen. Na enkele dagen overleden Gail, Don en Heather.

Kinderen kregen restjes te eten

Er waren een aantal verdachte omstandigheden rond het etentje. Zo was het Heather opgevallen dat de gastvrouw een ander kleur bord had dan de gasten. Dat had de vrouw aan Simon verteld toen ze ziek was geworden.

Ook was het opvallend dat Patterson als enige niet ziek werd. Artsen dachten dat ze in gevaar was, maar ze stond erop dat ze na controle weer naar huis ging. Ook zou ze de behandeling van haar kinderen hebben tegengehouden. Die hadden de restjes van de maaltijd gegeten. Patterson stelde dat ze de paddenstoelen eruit had gehaald.

Er was ook bewijs dat de vrouw naar een plek was gegaan waar de giftige paddenstoelen groeien. Patterson zei in eerste instantie dat ze de paddenstoelen had gekocht bij een Aziatische supermarkt. Tijdens de zitting erkende ze dat dit een leugen was: de vrouw was inderdaad wezen plukken. Maar ze zou niet bewust naar giftige paddenstoelen hebben gezocht.