Terwijl iedereen al buiten is, wordt de 88-jarige An uit Rotterdam-Bergpolder als allerlaatste gered als maandag brand uitbreekt in een wooncomplex. Ze klautert haar raam uit en daalt met hulp van de brandweer via een ladder af naar beneden. Ze heeft veel reacties gekregen op haar avontuur: “Ik hoor ze nog zeggen: An, je bent beroemd”.

Een ‘gewone’ avond verandert plotseling in een filmscène voor An, als brand uitbreekt aan de Bergeslaan. De vrouw ligt op dat moment al in bed, maar wordt wakker van gebonk. Bij het openen van de deur komt een golf rook op haar af. Er is nog maar één uitweg: het raam. Niet veel later staat ze weer met beide benen op de grond, veilig buiten haar huis.

Hoe het nu met haar gaat? “Redelijk”, antwoordt de Rotterdamse woensdag. “Ik ben af en toe een beetje moe. Dan ga ik even op de bank rusten en dan ga ik weer wat boodschapjes doen of wat anders in huis.”

Toen An uit haar huis was gehaald, kreeg ze te horen dat ze tijdelijk niet thuis kan slapen. Ze logeerde daarom bij haar buurman. “De buurman heeft me goed verzorgd. Dat is één ding dat zeker is”, zegt ze tevreden. “Hij heeft van alles geregeld.”

Haar buurman sliep de nacht van de brand op de bank en An mocht in zijn bed liggen. Wat ze van zijn hulp vindt? “Zo”, zegt ze, terwijl ze haar duim opsteekt en glimlacht. “Ik ken hem al jaren, hoor. Als hij voorbij fietst, is het: ‘Dag, buurman!’, ‘Dag, buurvrouw!’.

Inmiddels mag An nog steeds niet terug naar huis en heeft ze een tijdelijke woonplek gekregen. “In het begin moest ik wennen, maar nu ben ik er wel een beetje aan gewend. Het is gelukkig tijdelijk”, vertelt de tachtiger. “Ze zijn mijn huis aan het opknappen en soppen en weet ik wat allemaal. Ze zorgen goed voor me.”

Ze is blij als ze weer naar huis mag. “Daar verlang ik naar. Ik ben benieuwd hoe m’n huisje er dadelijk uitziet.”

An is bij veel mensen in de buurt niet onopgemerkt gebleven, sinds de brand. “Ik heb veel reacties gehad. Ik hoor het ze nog zeggen: ‘An, je bent beroemd’”. De vrouw reageert daar naar eigen zeggen nuchter op: “Nee joh. Even gewoon blijven.”

Veel mensen reageren bezorgd om wat haar is overkomen. Dat snapt ze wel en vindt ze “prima”. In de kerk, waar ze regelmatig naartoe gaat, is men er ook van op de hoogte. “Heel de kerk weet het al”, lacht ze.

An is ongedeerd gebleven, maar vier anderen zijn gewond geraakt bij de brand. Zij zijn naar het ziekenhuis gebracht. Eén persoon werd gereanimeerd op straat. Meerdere mensen moesten uit hun huis worden gered.

De oorzaak van de brand is niet bekend. Volgens omwonenden ontstond het vuur in een keuken waar iemand aan het koken was. Bij de brand kwamen geen gevaarlijke stoffen vrij, maar niet alle bewoners konden gelijk weer naar huis toen het vuur was gedoofd.