Hevige regenval en overstromingen hebben zeker 24 inwoners van Texas het leven gekost. Daarnaast raakten 23 meisjes vermist terwijl ze op kamp waren in de Amerikaanse staat.

Texas wordt geteisterd door zware onweersbuien en regenval. Daardoor ontstonden vrijdag dodelijke overstromingen langs de rivier Guadalupe, in het zuiden van de staat.

Lokale autoriteiten meldden vrijdag dat de zware overstromingen even voor zonsopgang plaatsvonden. Die ontstonden zo snel dat er amper tijd was om burgers op te roepen om te evacueren. Er zijn tot nu toe 24 doden in het gebied gemeld.

Later op de dag werd bekend dat zeker 23 meisjes die op zomerkamp waren vermist zijn. Dat kamp was op de oever van de Guadalupe, waarvan het waterpeil in de nacht van donderdag op vrijdag binnen 45 minuten 8 meter was gestegen.

Meer dan zevenhonderd kinderen waren aanwezig in het christelijke zomerkamp. De meesten zijn geëvacueerd naar hoger gelegen terrein, waar zij zonder stroom zitten en wachten op hulp. Aan hun evacuatie wordt gewerkt.

Hulpdiensten zoeken met helikopters en tientallen drones naar de vermiste meisjes. Honderden reddingswerkers bieden hulp. Over het totale aantal vermiste mensen heerst nog onduidelijkheid.

Mogelijk meer overstromingen

Op vragen van journalisten waarom er niet meer voorbereidingen waren getroffen voor het noodweer, zeiden de autoriteiten dat een ramp van deze omvang niet te voorspellen was. “We hebben hier voortdurend overstromingen. Dit is de gevaarlijkste riviervallei van de VS. Maar er was geen reden om te denken dat zoiets zou kunnen gebeuren.”

De verwachting is dat het de komende tijd blijft regenen in Texas. Dat kan leiden tot nieuwe overstromingen in de komende 24 tot 48 uur, is de verwachting.

Beeld: AP