De Amerikaan Ryan Borgwardt is veroordeeld tot 89 dagen cel voor het in scène zetten van zijn verdrinkingsdood. Hij liet zijn vrouw en drie kinderen achter en reisde naar Georgië voor een vrouw die hij maanden eerder online had ontmoet.

De rechtbank veroordeelde Borgwardt dinsdag tot 89 dagen cel omdat hij precies dat aantal dagen vermist was. De openbaar aanklager had 45 dagen cel geëist. Borgwardt betaalde afgelopen week al een schadevergoeding van 30.000 dollar (ongeveer 25.000 euro) voor de kosten van de onnodige zoekactie.

De 45-jarige man uit de Amerikaanse staat Wisconsin werd op 12 augustus vorig jaar als vermist opgegeven. Hij had de dag ervoor aan zijn vrouw verteld dat hij zou gaan kajakken op het meer Green Lake. De autoriteiten zochten 58 dagen naar zijn lichaam.

Rechercheurs ontdekten later dat Borgwardt drie maanden eerder een nieuw paspoort had aangevraagd. Ze bedachten de theorie dat hij zijn eigen dood in scène had gezet om een Oezbeekse vrouw te ontmoeten. Borgwardt communiceerde al langer met haar.

De politie legde in november contact met de gevluchte Amerikaan. In december keerde hij terug naar de Verenigde Staten nadat hij was overgehaald naar huis te komen. Hij gaf zichzelf aan bij de politie. Zijn vrouw scheidde vier maanden later van hem na een huwelijk van 22 jaar. Borgwardts advocaat zei dat zijn cliënt “diepe spijt” had van zijn daden en dat hij was teruggekeerd “om het goed te maken”.

Borgwardt sloot levensverzekering af

Borgwardt verklaarde dat hij die bewuste avond op 80 kilometer van zijn huis ‘s nachts het water opging met zijn kajak. Hij stapte over in een opblaasbare roeiboot en kieperde de kajak vervolgens om. Hij peddelde terug en gooide zijn identiteitsbewijzen overboord.

Vervolgens reed Borgwardt 112 kilometer op een elektrische fiets naar de stad Madison. Daar pakte hij de bus naar Toronto. Hij vloog naar Parijs en vervolgens naar “een land in Azië”. Uiteindelijk landde hij in Georgië. Daar zou hij een Oezbeekse vrouw hebben opgehaald en een paar nachten met haar in een hotel hebben doorgebracht.

“Zijn hele plan om zijn dood in scène te zetten om zijn gezin te verwoesten voor zijn eigen egoïstische verlangens was gebaseerd op zijn dood in het meer en het verkopen van zijn dood aan de wereld”, zei de openbaar aanklager.

Borgwardt had zich op meerdere manieren voorbereid, stelde de aanklager. Zo had hij een levensverzekering afgesloten en een vervangend paspoort aangevraagd. Ook had hij zijn vasectomie (sterilisatie bij mannen) via een operatie teruggedraaid.