De huilende familieleden van de rocker werden woensdagmiddag met luid gejuich door de aanwezige fans onthaald. „We houden van jullie, we houden van Ozzy”, scandeerden ze. Ook ‘Thank you Ozzy’, was meermaals te horen.

Volgens Britse media zoals The Independent stonden sommige fans al sinds 05.00 uur ‘s ochtends bij de dranghekken op Broad Street. De lijkwagen met het lichaam van de zanger trok vanaf daar door het centrum van Birmingham, onder meer langs de iconische Black Sabbath Bridge, waar fans massaal bloemen, tekeningen en kaarsen hadden achtergelaten.

Familie van Ozzy Osbourne rouwt tijdens stoet in Birmingham. © Photo News

De tocht werd uitgezonden via een livestream, zodat ook fans wereldwijd het afscheid konden volgen. De stoet werd begeleid door de lokale brassband Bostin’ Brass, en bood tienduizenden fans de kans om hun held een laatste groet te brengen. „Ozzy was meer dan een muzieklegende – hij was een zoon van Birmingham”, zei burgemeester Zafar Iqbal. „We zijn trots dat we hem hier mogen eren, samen met zijn dierbare familie.”

Achter de lijkwagen reden zijn vrouw Sharon en zijn kinderen Jack (39), Kelly (40), Aimee (41) en Louis (50), de zoon uit zijn eerste huwelijk. „Sharon en de familie willen Ozzy’s leven vieren met zijn fans”, liet een woordvoerder weten. „Daarom trekt de stoet vandaag door de stad waar alles begon.”

Een huilende Sharon Osbourne met haar dochter Kelly en zoon Jack. © Photo News

Sharon, Kelly en Jack in het bijzonder hadden het erg moeilijk om hun tranen te bedwingen. Ze waren duidelijk onder de indruk van de gigantische menigte die zich had verzameld. Kelly droeg schijnbaar één van de iconische, ronde zonnebrillen van haar vader.

De officiële uitvaartdienst vindt later op de dag in besloten kring plaats in een kerk in Gerrards Cross, Buckinghamshire. Tijdens die dienst zal zanger Yungblud, met wie Osbourne de laatste jaren een nauwe band had, een lezing geven.

Ook zijn voormalige Black Sabbath-bandleden Tony Iommi, Geezer Butler en Bill Ward zullen aanwezig zijn, evenals Metallica-zanger James Hetfield en – naar verwachting – Elton John. Na zijn overlijden op 22 juli, noemde Elton John Osbourne ‘een onbetwiste rockgod’ en vooral ‘een dierbare vriend’.

Bekijk hieronder meer foto’s van het afscheid: