De Nederlandse Sportraad (NLsportraad) heeft woensdag opgeroepen jonge sporters beter te beschermen tegen hersenletsel. De raad adviseert onder meer een verbod op koppen tot twaalf jaar en een helmplicht bij sporten met valrisico.

Het advies volgt nadat het ministerie van Volksgezondheid de NLsportraad had gevraagd onderzoek te doen naar hersenletsel bij jonge sporters.

Kinderen zouden volgens de raad tot twaalf jaar niet mogen koppen in het voetbal. Ook stoten tegen het hoofd in vechtsporten en tackles in rugby worden tot achttien jaar sterk ontraden. Volwassenen krijgen het advies om herhaald hoofdcontact te verminderen.

NLsportraad wil ook een helmplicht bij sporten met een valrisico, zoals wielrennen, skiën, schaatsen en paardensport.

De maatregelen zijn volgens de raad nodig omdat herhaalde klappen op het hoofd het risico op chronisch hersenletsel, waaronder dementie, vergroten. Dat schreef de Gezondheidsraad in juni dit jaar ook op basis van wetenschappelijk onderzoek. Kinderen en jongeren zijn extra kwetsbaar, omdat hun brein nog volop in ontwikkeling is.

NLsportraad roept sportbonden en de overheid op om het advies na te leven. Maar het advies is geen regel en daarmee niet bindend. De raad hoopt dat de overheid ingrijpt als bonden hun beleid niet willen aanpassen.