Patricia Routledge (96) is overleden. Ze is onvergetelijk als Hyacinth Bucket, sorry, Boucquet, alias “the lady of the house”. Maar toen die rol speciaal voor haar geschreven werd, had ze er al een lange carrière op zitten als theater-, film-, musical- en televisieactrice. Ze kon alles aan, van Shakespeare en Oscar Wilde over Brecht-Weil-Eisner tot komedie op het grote en kleine scherm. Haar grote liefde lag in het echte theater, voor een publiek dat reageert. De Britse theater- en mediawereld verliest een grote dame.
Katherine Patricia Routledge werd in 1929 geboren. Haar ouders hadden een bescheiden naaiwinkel, een “mercerie”, en waren muzikaal begaafd. Omdat ze van taal hield, studeerde ze Engels, en ze speelde toneel in studentikoze gezelschappen. Ze deed dat zo goed dat regisseurs en theaterdirecteurs haar vroegen om fulltime te acteren.Een jaar lang twijfelde ze tussen les geven, wat ze dolgraag wou doen, en de planken. Vanaf 1952 speelde ze grote klassieke stukken en komedies en zong ze musicals. Het is geen toeval dat de scenarioschrijvers van ‘Schone schijn’ haar personage muzikale ambities gaven. Ze kon overigens perfect toonvast zingen. Dame Patricia bleef ongetrouwd en had geen kinderen. In 2017 kreeg ze de titel Dame in de Orde van het Britse Rijk.Coronation Street:Haar televisiedebuut was in 1961 in ‘Coronation street’, de oersoap, waarin ze Sylvia Snape speelde. Het was het begin van een eindeloze reeks medewerkingen aan feuilletons, films en andere programma’s. Ze verscheen in het onderwijsdrama ‘To sir, with love’, met Sidney Poitier, in ‘Steptoe and son’ en in ‘Alas Smith en Jones’. Haar gastoptredens zijn nauwelijks bij te houden. In 1968 won ze een Tony, de belangrijkste theater-award, voor haar rol in de musical ‘Darling of the day’.
Ze zong Cole Porter, Noel Coward en Richard Rogers op de succesvolle cd “Presenting patricia routledge singing the classics’, en werkte samen met Leonard Bernstein.The lady of the house speaking:Maar Patricia Routledge heeft het eeuwig leven dankzij Hyacinth Bucket of liever “Boucquet”. Hoeveel heruitzendingen er ook kwamen op de BBC, NOS of VRT, de waardering bleef. In de sitcom ‘Keeping up appearances’, bij ons ‘Schone schijn’, vertolkt ze een omhooggevallen, snobistische vrouw die tevergeefs haar prestige en imago wil opvijzelen, maar zo allerlei rampen over zichzelf afroept. Haar telkens mislukkende pogingen om de sociale ladder te beklimmen en wat grandeur in haar leven te krijgen zijn vaak meelijwekkend.Hyacinth is opportunistisch, arrogant, ambitieus en schaamteloos hypocriet. Ze ontkent haar proletarische afkomst en verraadt haar familie. Tijdens haar aanvankelijk succesvolle pogingen om contacten te leggen met wat zij denkt de groten der aarde te zijn, gooien haar demente vader, een oud-strijder die nog overal Duitsers ziet, haar zussen Rose en Daisy, haar werkschuwe zwager Onslow die leeft op bier en chips, en Violet die getrouwd is met een “transvestite”, roet in het eten, niet zelden letterlijk.
Haar echtgenoot Richard, een stadsambtenaar, is een bewonderenswaardig toppunt van aanvaarding en gelatenheid. Acteur Clive Swift, die Richard gestalte gaf, overleed begin 2019. De verwende, homoseksuele zoon Sheridan duikt alleen op aan de telefoon, als hij een paar honderd pond nodig heeft voor een zijden pyjama.Patricia Routledge heeft vaak gezegd dat ze veel vrouwen à la Hyacinth kent. Hoewel ze de vraag of er in haar zélf een Hyacinth leeft beledigend vond, hield ze van dit personage met een hoek af, “omdat ze haar motieven begreep”. Dat zei ze toen ze 80 was in een erg mooi interview met Willem Wallyn voor Spraakmakers op Canvas.
