De kinderboerderij in Hoek van Holland is een begrip, vele kinderen brachten er hun jeugd door. Maar achter de poort gaat nu een groot probleem schuil: door een plotselinge huurverhoging en achterstallig onderhoud dreigen de deuren voorgoed te sluiten.

Geklemd tussen een woonwijk, een vuurtoren en een dijk lopen ezels, geitjes en alpaca’s in het gras. Op de achtergrond meert de machtige Stena Line aan. Hoelang kunnen de Hoekenezen nog van de dieren genieten op deze unieke plek?

De problemen beginnen met een verdrietige gebeurtenis. Beheerder Izak de Boer overlijdt in mei dit jaar. Hij heeft de kinderboerderij sinds de jaren zeventig opgebouwd, het is zijn ziel en zaligheid. Na zijn overlijden wordt een stichting opgericht om zijn werk voor te zetten. Onder andere zijn kleindochter zit in het bestuur.

Oud contract krijgt upgrade

Maar met nieuwe huurders komt ook een nieuw huurcontract. Izak had een contact uit de jaren negentig, dat ging om een bedrag van 320 euro per jaar. De gemeente Rotterdam, die eigenaar is van de grond, vraagt een huur die past bij de huidige tijd. Dat bedrag wordt geraamd op 2271 euro per jaar. Een forse stijging dus.

“We schrokken wel, toen we hoorden over de huurstijging”, zegt bestuurslid Amber Fransen. “Hoe gaan we dit ophoesten?” De onderhandelingen met de gemeente lopen nog, omdat ze ook niet precies weten wat de oppervlakte van de kinderboerderij is.

Forse huurstijging, maar wel met ingroei

In een reactie zegt een woordvoerder van de verantwoordelijke wethouder Simons dat de gemeente gebonden is aan de afspraken die gemaakt zijn in de gemeenteraad. De huur van de kinderboerderij moet minimaal kostendekkend zijn, voor kinderboerderij Hoek van Holland is dit een bedrag van € 2.271 per jaar.

De gemeente snap dat de plotse stijging hoog is. Daarom hebben ze met de stichting de mogelijkheid van een ingroeihuur besproken. Dat betekent dat in de eerste periode de huur lager is en geleidelijk oploopt naar het nieuwe bedrag. “Op die manier geven we de kinderboerderij de ruimte om te wennen aan de nieuwe huurprijs”, aldus de woordvoerder.

De gemeente geeft al een subsidie aan de kinderboerderij, maar Fransen hoopt op een verhoging. “Dat is nodig om het gat te dichten. Daarnaast moeten we ook op zoek naar donateurs om de kinderboerderij draaiende te houden. Want naast de huur stijgen de kosten van dierenartsen en onderhoud ook.”

Vrijwilliger Fenneke bij een krakkemikkig hek© Rijnmond

Achterstallig onderhoud

Loszittende hekken, een beschimmelde hooischuur en krakkemikkige deuren. Achterstallig onderhoud is ook een probleem. Vrijwilliger Fenneke Hooglander kent elk hoekje van de kinderboerderij. Ze weet ook als geen ander welke plekken verouderd zijn en reparaties nodig hebben. En dat zijn er nogal wat.

Ze staat voor een hekwerk wat provisorisch is dichtgemaakt. “Gisteren zijn er nog dieren ontsnapt. En eergisteren ook. Vooral de geiten. Ze zwerven dan op de straat en worden door bewoners weer gevangen. Er is hulp nodig. Een nieuw hek maar ook een nieuwe schuur. Dan kan iedereen er weer jaren van genieten.”

De verdwijning van de kinderboerderij zou een groot gemis zijn voor de buurt, zegt Fransen. ‘Een grote groep vrijwilligers voelt zich hier helemaal thuis. We organiseren activiteiten voor kinderen, scholen, peuterspeelzalen en de buitenschoolse opvang. Bovendien zouden de dieren ergens anders naartoe moeten, en dat zou verschrikkelijk zijn.”