Het is inmiddels enkele jaren geleden dat André van Duin afscheid moest nemen van de liefde van zijn leven,Martin Elferink, maar het gemis blijft diep. In een recent interview sprak de geliefde Nederlandse tv-persoonlijkheid openhartig over zijn rouwproces, de leegte die Martin achterliet, en de manier waarop hij zijn leven probeert voort te zetten: “Dat is het enige wat je kan doen.”

André en Martin vormden jarenlang een onafscheidelijk paar. Hun liefde was warm, oprecht en zichtbaar in alles wat ze samen deden. Toen Martin in januari 2020 overleed aan de gevolgen van kanker, stortte de wereld van André in. Hij beschrijft het als “alsof de grond onder je voeten verdwijnt”.“Het gemis is elke dag aanwezig,” zegt André. “Soms in kleine dingen — een geur, een liedje, een foto. Maar soms ook in de stilte.”

Hoewel de pijn niet weggaat, probeert Van Duin zijn leven weer op te bouwen. Hij vindt troost in werk, vrienden, en de steun van zijn trouwe fans. “Je moet door. Niet omdat je wil, maar omdat je moet. Je kan niet blijven stilstaan, hoe moeilijk het ook is.”Zijn deelname aan televisieprogramma’s alsHeel Holland Bakten zijn terugkeer op het theaterpodium hebben hem geholpen weer enigszins vreugde te vinden, ook al blijft de schaduw van het verlies aanwezig.

Voor André is het leven in de schijnwerpers soms een extra uitdaging in zijn rouwproces. “Mensen verwachten vaak dat je weer ‘de oude’ wordt, dat je grappen maakt en lacht. Maar rouwen kent geen script. Het is rauw, persoonlijk, en nooit hetzelfde voor twee mensen.”Toch heeft hij gemerkt dat zijn openheid anderen helpt. “Ik krijg brieven van mensen die ook iemand zijn verloren, en die zich getroost voelen doordat ik erover praat. Dat geeft mijn verdriet een soort betekenis.”

Van Duin sluit niet uit dat hij ooit opnieuw liefde zal vinden, maar haast zich om te zeggen dat niemand Martin ooit zal vervangen. “Ik draag hem voor altijd bij me. Dat verandert nooit. Maar het leven is ook bedoeld om geleefd te worden, met alles wat erbij hoort — ook nieuwe hoofdstukken.”Voor nu probeert André elke dag te nemen zoals hij komt. “Soms huil ik, soms lach ik. Dat mag allebei. Ik heb geleerd dat je niet hoeft te kiezen tussen verdriet en geluk. Ze kunnen naast elkaar bestaan.”

Met zijn kwetsbaarheid, zijn humor en zijn kracht is André van Duin voor velen een inspiratie. Zijn woorden raken:“Je verliest iemand, maar de liefde blijft. En met die liefde probeer je verder te leven. Dat is het enige wat je kan doen.”