Volgens verschillende bronnen zijn zondag in het noordwesten van de Gazastrook tientallen doden gevallen. Veel Palestijnen waren naar het gebied gekomen voor voedselhulp van de Verenigde Naties. Het Israëlische leger bevestigt dat er is geschoten.

Zowel het door Hamas gecontroleerde ministerie van Volksgezondheid als lokaal ziekenhuispersoneel spreekt via persbureaus Reuters en AP van tientallen doden. Ook correspondenten van onder meer Al Jazeera en het Palestijnse persbureau WAFA maken melding van dergelijke aantallen.

Veruit de meeste slachtoffers vielen in het gebied Al Sudaniya, in de omgeving van de grensovergang Zikim. Via die grensovergang worden hulpgoederen van internationale hulporganisaties aangevoerd, waaronder die van de Verenigde Naties. De Israëlische regering gaf eerder deze maand groen licht om de humanitaire hulp aan het noorden van Gaza op te voeren.

Het Israëlische leger (IDF) zegt tegen Reuters dat troepen waarschuwingsschoten richting de wachtende menigte hebben gelost. Dat was volgens het leger nodig, omdat er “directe dreiging” voor de eigen troepen was ontstaan. Wat die dreiging was, blijft onduidelijk.

De IDF bevestigt dat er als gevolg van de schoten doden zijn gevallen, maar stelt dat de in de media genoemde aantallen “overdreven zijn”.

Bij incidenten rond hulplocaties stelt de IDF meestal dat er waarschuwingsschoten moesten worden gelost, omdat hongerige Palestijnen te dicht bij Israëlische troepen in de buurt kwamen.

Maar enkele militairen en officieren lieten vorige maand optekenen dat het leger bewust het vuur opent op Palestijnen in de buurt van hulplocaties. Dat zou ook gebeuren als duidelijk is dat de mensen geen bedreiging vormen voor de aanwezige troepen. Dat daarbij slachtoffers vallen, neemt het Israëlische leger volgens de ondervraagden voor lief.