Op de vroege ochtend van zaterdag heeft zich op de snelweg A1 bij Apeldoorn een groot en tragisch verkeersongeval voorgedaan. Rond 06:20 uur botste een touringcar, geladen met zestig passagiers, frontaal op een vrachtwagen die net stopte voor wegwerkzaamheden aan de vluchtstrook. Volgens ooggetuigen remde de chauffeur te laat, mogelijk verblind door de laagstaande zon.

Direct na de klap stonden de inzittenden van de bus meterslang verspreid over de weg. Getuigen hoorden een luide knal en zagen hoe passagiers uit het voorste deel van de bus werden gegooid. De vrachtwagenchauffeur, net bezig met het verplaatsen van verkeersborden, liep enkel lichte schok- en snijwonden op en werd direct geholpen door voorbijgangers.

De brandweer, politie en meerdere ambulanceteams waren snel ter plaatse. De bus stond na het ongeval in brand. Dankzij het kordate optreden van de brandweer – die binnen enkele minuten met zes wagens arriveerde – kon het vuur gepareerd worden voordat het oversloeg naar nabijgelegen voertuigen. Toch was de verwarring compleet: passagiers werden uit het wrak gehaald, geholpen, en op brancards gelegd.

Harde cijfers en slachtoffers
Op dit moment is bevestigd dat ten minste tien mensen om het leven zijn gekomen. Het merendeel van de slachtoffers zat in het voorste gedeelte van de bus, dat zwaar verpletterd werd. Rond dertig passagiers liepen ernstige verwondingen op: onder meer inwendig letsel, botbreuken en brandwonden. Zij zijn per helikopter en ambulance naar ziekenhuizen in Apeldoorn, Deventer en Zwolle gebracht. Nog eens twintig mensen zijn lichtgewond – met snijwonden, kneuzingen of schokverschijnselen – en worden opgevangen bij een nabijgelegen sporthal.

Getuigen en reacties
Onder de eerste hulpverleners bevonden zich ook enkele automobilisten die toevallig langskwamen. Een van hen, een arts die onderweg was naar haar werk, heeft meerdere slachtoffers gestabiliseerd. “Ik vond het hartverscheurend,” verklaarde ze, “de pijn en het verdriet waren op slag voelbaar.” Ook buurtbewoners zijn lang na het ongeval ter plaatse gebleven om te helpen, met dekens en water.

De wegwas ruim vijf uur afgesloten terwijl bergings- en opruimwerk plaatsvond. Analyse van de vrachtwagenruit toonde geen remlichten – mogelijk defect of afgesloten. Experts vermoeden dat dit mede bijdroeg aan het tragische ongeval. Ook wordt er onderzocht of menselijke fouten of onduidelijke wegafzetting een rol speelden.

Onderzoek en vervolg
Het team van de Rijksdienst voor het Wegverkeer en de Regionale Verkeerspolitie zijn een uitgebreid onderzoek gestart. Daarbij wordt gekeken naar technische aspecten (remlichten, remweg, snelheid), weers- en lichtomstandigheden, maar ook naar mogelijke medische oorzaak bij de chauffeurs. De touringcar chauffeur is ongedeerd uit het wrak gehaald en wordt verhoord.

De minister van Infrastructuur en Waterstaat heeft haar condoleances overgebracht en aanbiedt ondersteuning aan de getroffenen. Ze benadrukt het belang van duidelijke regelgeving rond wegwerkzaamheden en verkeersveiligheid. Ook burgemeester van Apeldoorn spreekt van een “verschrikkelijk drama” en bevestigt dat hulporganisaties klaarstaan om nabestaanden te ondersteunen.

Impact en oproep tot actie
Dit ongeluk werpt opnieuw de vraag op naar veiligheid bij wegwerkzaamheden, de betrouwbaarheid van verlichting en de training van beroepschauffeurs. Verkeersveiligheidsexperts roepen op tot betere inspecties van vrachtwagens en touringcars, en pleiten voor verbeterde zichtbaarheid van wegafzettingen – zeker bij zonsopgang en schemering.

Voor nabestaanden is een contactpunt ingericht, waar ze terechtkunnen voor informatie, opvang en nazorg. De touringcarmaatschappij heeft haar medeleven betuigd en zegt volledig te willen meewerken aan het onderzoek.