Wat begon als een cool speeltje voor strand en sneeuw, is inmiddels uitgegroeid tot een verkeersprobleem waar je niet meer omheen kunt: fatbikes. Met hun dikke banden en opgevoerde motoren razen ze door woonwijken, over fietspaden en langs winkelstraten. Vooral jongeren zijn dol op de stoere e-bikes, maar de populariteit heeft een keerzijde. In het Belgische Lommel was de maat deze week letterlijk vol: de politie greep in – en hoe.

Razend populair én gevaarlijkFatbikes zien eruit als terreinmonsters, bedoeld voor ruig terrein. Maar tegenwoordig vormen ze vooral een plaag in de bebouwde kom. Veel modellen zijn opgevoerd en tikken met gemak de 40 kilometer per uur aan – zonder helm, zonder kenteken, zonder verzekering. En in veel gevallen: zonder enig verkeersbesef van de bestuurder.Buurtbewoners in Lommel hadden er genoeg van. Tientallen meldingen kwamen binnen over hachelijke situaties: jongeren die over stoepen scheren, roekeloze inhaalacties, kinderen die schrikken en spelen vermijden. De politie besloot niet langer te wachten.

Politie grijpt hard in: 21 fatbikes wegTijdens een gerichte actie werden maar liefst 21 fatbikes in beslag genomen. De overtredingen? Geen verlichting, geen bel, geen remlicht, en vooral: veel te hard rijden. De meeste fatbikes voldeden niet eens aan de minimale eisen om als fiets door het leven te mogen. In veel gevallen hadden ze als bromfiets geregistreerd moeten zijn – mét helm, kenteken en verzekering.Voor de politie in Lommel was het geen symbolisch gebaar. “We willen de verkeersveiligheid herstellen en duidelijk maken dat dit gedrag niet door de vingers wordt gezien,” luidt de boodschap.

Eindelijk gehoordOp sociale media regende het reacties van opgeluchte bewoners. “Eindelijk pakt iemand dit aan”, schreef een moeder. Een ander: “Mijn kinderen durfden al weken niet meer buiten te fietsen.” De actie gaf mensen het gevoel dat hun zorgen eindelijk serieus werden genomen.En het ging niet alleen om opgevoerde e-bikes. Ook bestuurders die zich wél aan de regels hielden, werden aangesproken op hun gedrag. Want een fatbike – zelfs zonder extra power – blijft een zwaar, snel voertuig. In woonwijken betekent dat: extra opletten, snelheid aanpassen, en vooral niet doen alsof je op een circuit rijdt.Ouders, dit gaat ook over jullieVoor ouders is er ook een duidelijke boodschap. Als je kind op een fatbike rijdt, ben jij medeverantwoordelijk voor wat er gebeurt. Is de fiets illegaal opgevoerd? Geen verzekering? Geen helm? Dan ben je juridisch aansprakelijk. En bij een ongeluk kan dat nare gevolgen hebben – financieel én emotioneel.

Nieuwe regels in de maakDe Belgische overheid werkt ondertussen aan strengere regelgeving voor bijzondere voertuigen als fatbikes. Denk aan verplichte registratie, snelheidsbegrenzers, goedgekeurde verlichting en mogelijk zelfs een minimumleeftijd. Tot die regels er zijn, ligt de verantwoordelijkheid vooral bij de gebruiker.Wil je een fatbike gebruiken zonder in de problemen te komen? Check dan goed of het voertuig aan de eisen voldoet. En bovenal: gebruik je gezond verstand.Straffen als het moet, opvoeden als het kanDe politie benadrukt dat het optreden niet puur repressief is. “We willen vooral bewustwording creëren,” aldus een woordvoerder. Maar: wie de regels blijft negeren, moet niet verbaasd zijn als zijn fatbike op een politietrailer eindigt.De boodschap is duidelijk: het plezier van enkelen mag niet ten koste gaan van de veiligheid van velen. Fatbikes kunnen een geweldige manier zijn om je te verplaatsen – als je ze met respect voor je omgeving gebruikt. Doe je dat niet, dan volgt er geen waarschuwing meer. Dan volgt actie. Net als in Lommel.