Nog zeker zes kinderen en drie volwassenen liggen vrijdag in het ziekenhuis na het ernstige busongeluk donderdagavond in het Britse Exmoor. Een schoolbus schoot met grote snelheid van een helling af, waarna het voertuig over de kop sloeg.

Een tienjarige jongen kwam om het leven. In de schoolbus zaten zo’n zeventig personen, onder wie veel kinderen, die net op schoolreisje naar een lokale dierentuin waren geweest.

“Het gaat om een onvoorstelbaar verlies”, zegt schooldirecteur Laura Mackie tegen BBC News. “Onze gedachten zijn bij de overleden student en de familie en nabestaanden.”

Britse hulpdiensten kwamen massaal ter plaatse. Aanvankelijk was sprake van zeker 21 gewonden, van wie er meerdere met traumahelikopters naar het ziekenhuis werden gebracht.

De oorzaak van de crash is nog niet duidelijk. De Britse politie is op zoek naar getuigen en verwacht dat het onderzoek nog enige tijd in beslag zal nemen. “We verwachten dat de weg een aanzienlijke tijd afgesloten zal zijn”, schrijft BBC News op basis van een politiewoordvoerder.

Voor de ingang van de Minehead Middle School hebben inwoners bloemen neergelegd ter nagedachtenis aan de overleden leerling. De Britse premier Keir Starmer noemde het incident hartverscheurend. Hij schreef op X: “Er zijn geen passende woorden om de dood van een kind te erkennen. Mijn gedachten zijn bij hun ouders, familie en vrienden, en bij alle getroffenen.”