Een 53-jarige KLM-piloot uit Harderwijk en een jonge Nederlandse copiloot blijken slachtoffers van de vliegtuigcrash op luchthaven London Southend. De copiloot was nog geen jaar in dienst van Zeusch Aviation uit Lelystad.

In een persbericht meldt KLM diep verslagen te zijn door het incident van afgelopen zondagmiddag. Vlak nadat het opsteeg, stortte het vliegtuig neer naast de landingsbaan.

Bij de crash kwamen vier personen om het leven. Onder hen was een ‘KLM-collega’. Het gaat om een 53-jarige piloot uit Harderwijk. Naast zijn werk voor KLM vloog hij ook voor Zeusch Aviation, een bedrijf uit Lelystad.

‘Verschrikkelijke nieuws’

„Wij wensen familie en vrienden van de slachtoffers alle sterkte bij het verwerken van dit verschrikkelijke nieuws. We vragen iedereen om hun privacy te respecteren’’, schrijft KLM in het bericht.

Het vliegtuig van Zeusch Aviation was op de weg terug naar zijn thuisbasis Lelystad. Hemelsbreed ligt dat vliegveld op zo’n 345 kilometer van de Britse luchthaven.

Samen met een Nederlandse copiloot

In het neergestorte toestel zaten vier mensen. Een piloot uit Harderwijk vloog samen met een Nederlandse copiloot.

Dit slachtoffer vertelde twee jaar geleden bij Omroep Flevoland over zijn opleiding tot piloot bij luchtvaartschool EPST (European Pilot Selection & Training) in Noorwegen en over zijn jeugd in Emmeloord.

Zeusch Aviation in Lelystad kan geen verdere informatie geven, zo laat een woordvoerder telefonisch weten, in verband met het lopende onderzoek van politie en luchtvaartautoriteiten.

‘Onze gedachten en diepste medeleven zijn bij de slachtoffers, hun families en dierbaren in deze ongelooflijk moeilijke tijd’, schreef het bedrijf eerder in een korte verklaring op de eigen website.

Naast de Nederlandse piloot en copiloot waren er ook twee passagiers aan boord van het verongelukte vliegtuig.

Duitse arts, verpleegkundige uit Chili

Het gaat om twee collega’s, een arts en een verpleegkundige die allebei voor een Duits/Nederlands bedrijf werkten dat zich met medische repatriëring bezighoudt.

De Duitse arts Matthias Eyl (46) werkte al jaren op medische vluchten en was daarnaast actief bij het Rode Kruis in Bad Marienberg. Zijn collega was de verpleegkundige Maria Rojaz Ortiz, oorspronkelijk afkomstig uit Chili. Haar familie- en vriendenkring reageert verbijsterd op het dramatische ongeluk.

Het bedrijf waar de Harderwijkse piloot voor vloog, is gespecialiseerd in medische evacuaties en transplantatievluchten. Ook verzorgt het privévluchten met passagiers. Bij Zeusch Aviation staan tien vliegtuigen geregistreerd.

‘Hechte gemeenschap’

De luchtvaartwereld reageert geschokt. „Met grote verslagenheid hebben we kennisgenomen dat een van onze leden is omgekomen”, zegt Eugène van ’t Hooft, woordvoerder van de Vereniging Nederlandse Verkeersvliegers (VNV).

„We zijn een hechte gemeenschap. Dus de vliegers leven heel erg mee met de nabestaanden van de slachtoffers. We wensen ze heel veel kracht en liefde toe om het verlies te verwerken.”

Luchthaven nog dicht

Over de precieze oorzaak van de vliegtuigcrash is nog niets bekend. Het onderzoek bij London Southend is in volle gang. De luchthaven is nog altijd gesloten, ook voor vluchten van de bekende budgetmaatschappij Easyjet.

„We weten een heleboel nog niet”, zegt Van ’t Hooft van VNV. „Als piloten kunnen we niets anders dan de autoriteiten hun werk laten doen. In dit geval neemt de Britse onderzoeksautoriteit het voortouw.”

„De procedures die gevolgd worden zijn hetzelfde als wanneer een Boeing 737 crasht. Dus het onderzoek kan nog maanden duren. Tot die tijd moeten we gewoon afwachten.”