Een twintigjarige man uit het Gelderse Zelhem staat voor de rechter omdat hij wordt verdacht van het misbruiken van veertien kleuters tijdens zwemles. Dat gebeurde tijdens de stage van de verdachte bij het zwembad in zijn woonplaats.

De slachtoffers zijn tussen de vier en zes jaar oud. Het misbruik zou tussen eind augustus en begin december 2024 hebben plaatsgevonden.

De officier van justitie maakte de aanklachten dinsdagmiddag bekend tijdens de eerste inleidende zitting in de rechtbank in Zutphen. Het Openbaar Ministerie vervolgt de man in het geval van elf van de veertien kleuters voor verkrachting. In de drie andere zaken is er sprake van aanranding.

Daarnaast zou de verdachte in januari 2024 ontucht hebben gepleegd met een zesjarig meisje in Hengelo. Bovendien zou de man beelden van kindermisbruik in zijn bezit hebben gehad.

De verdachte was niet bij de zitting aanwezig. Hij is op dit moment onder voorwaarden vrij. Hij moet van de rechtbank wel bij de inhoudelijke behandeling van zijn zaak zijn. Het is nog niet bekend wanneer die is.

Deel van zitting achter gesloten deuren

Een deel van de zitting vond achter gesloten deuren plaats. De rechtbank ging daar onder hoge uitzondering mee akkoord. “Dit voelt heel gek. Het uitgangspunt is openbaarheid, daar hecht de rechtbank aan”, zei de rechtbankvoorzitter. In het besloten deel van de zitting hoorde de advocaat van de verdachte een aantal getuigen.

De verdenkingen kwamen in december aan het licht na meldingen van verschillende ouders. De politie startte vervolgens een onderzoek naar zedenmisdrijven en hield de stagiair aan.