Stortregens hebben geleid tot overstromingen in en rond Barcelona en in tien andere provincies in het noordoosten van Spanje. Twee mensen worden vermist. Dit soort extreem weer kennen Spanjaarden als iets dat meestal gebeurt in de herfst. Dat het nu al in juli gebeurt, heeft volgens meteorologen te maken met het erg warme Middellandse Zeewater.

In de regio Catalonië legde de regen het treinverkeer plat. De hogesnelheidstrein tussen Barcelona en hoofdstad Madrid reed ook uren niet. Een vliegtuig dat vanuit de luchthaven van Barcelona op weg was naar de VS, kwam in zo’n heftige hagelbui terecht, dat de neus van het toestel vervormd raakte. Desondanks, lukte het de piloten veilig om te keren en weer naar Barcelona te vliegen.

Auto’s meegevoerd door water

Een aantal snelwegen rond Barcelona gingen dicht, op last van de regionale overheid. Op andere wegen ging het zo snel dat auto’s mee werden gevoerd door het stijgende water. Op de Spaanse radio deed een automobilist die het overkwam zijn verhaal: “Door de kracht van de stroming kon ik sturen wat ik wilde, de richting werd toch bepaald door het water. Zo goed en zo kwaad als het ging ben ik uit de auto gestapt, en ben ik andere automobilisten gaan waarschuwen. Ik denk dat niemand had verwacht dat het zo heftig zou worden.”

Volgens de Spaanse weerdienst Aemet viel in een paar uur tijd tien centimeter regen in de buurt van Barcelona. Dat is vier keer zoveel regen als de hoeveelheid die gemiddeld in de hele maand juli naar beneden valt. Hetzelfde gebeurde in andere regio’s in het noorden, zoals de provincie Aragon en de stad Zaragoza en omgeving. 

Op de meeste plekken bleef het bij materiële schade, ondergelopen winkels en parkeergarages. In Cubelles, een kustplaats ten zuidwesten van Barcelona, worden twee mensen vermist. Ze zijn, zo lijkt het, meegesleurd door het hoge water van de rivier Foix.

Normaal een herstfenomeen

Heftige regenval als vandaag, is in Spanje een bekend weersverschijnsel, maar doorgaans pas in de maanden september en oktober. Dan is het zeewater in de Middellandse Zee nog warm, maar koelt de lucht al flink af. 

Als het warme zeewater en de koelere lucht met elkaar botsen, kan dat het begin zijn van de vorming van stortregenbuien. Vorig jaar oktober ontstond ook op die manier het noodweer in de regio Valencia dat leidde tot overstromingen die meer dan 220 mensen het leven kostten.

Dat nu al van dit noodweer voorkomt, terwijl het pas half juli is, komt volgens meteorologen door het uitzonderlijk warme water in de Middellandse Zee.