De Spaanse vrachtwagenchauffeur die in augustus 2022 inreed op een buurtfeest in Nieuw-Beijerland is donderdag tot ruim drie jaar cel veroordeeld. Bij het ongeval kwamen zeven mensen om het leven, onder wie een ongeboren kind.

De 48-jarige Juan C.S. moet in totaal 36 maanden de cel in. Daarnaast krijgt hij een rijverbod van vijf jaar.

De chauffeur reed drie jaar geleden met zijn vrachtwagen in op een buurtbarbecue in Nieuw-Beijerland, net ten zuiden van Rotterdam. Hij verloor de macht over het stuur, waarna het voertuig vanaf een dijk naar beneden reed en in een tuin terechtkwam. Daar was op dat moment de buurtbarbecue bezig.

C.S. lijdt aan epilepsie en had daarom geen vrachtwagen mogen besturen, oordeelde de rechtbank van Rotterdam. De chauffeur had tijdens het ongeluk een epileptische aanval.

De Spaanse man is volgens de rechter daarom verantwoordelijk voor de dood van zeven personen en het zware lichamelijke letsel van zeven gewonden. Hij heeft “diep en onherstelbaar leed” toegebracht aan de nabestaanden en slachtoffers, zei de rechter bij het uitspreken van het vonnis.

De rechter legde het maximale rijverbod op, omdat ze niet overtuigd is van de belofte van de Spanjaard om nooit meer een vrachtwagen te besturen. Na het ongeluk vroeg de man opnieuw zijn rijbewijs aan, nadat het Openbaar Ministerie (OM) dat had ingenomen.

Vrijspraak voor rijden onder invloed

Het OM had 4,5 jaar cel en een rijverbod van zeven jaar geëist. De straf valt lager uit, omdat de chauffeur is vrijgesproken van rijden onder invloed.

C.S. was niet bij de uitspraak aanwezig vanwege zijn financiële situatie. De rechtbank had hem eerder verplicht bij de uitspraak te zijn, maar ging toch akkoord met zijn afwezigheid. Nabestaanden vonden zijn afwezigheid “pijnlijk” en “respectloos”.

Over de uitspraak zijn ze wél tevreden. “Ze zijn blij dat de rechtbank heeft gezegd dat de verdachte zijn verantwoordelijkheid had moeten nemen”, zegt advocaat Yvonne van der Hut, die een deel van de nabestaanden bijstaat.

De chauffeur betuigde eerder tijdens de rechtszaak spijt aan de nabestaanden en betrokkenen. “Dit heb ik niet gewild. Maar het is gebeurd en het is verschrikkelijk”, zei hij geëmotioneerd. “Ik weet dat er geen woorden zijn die dit verlies kunnen verlichten. Maar ik wil dat u weet dat ik deze pijn elke dag met mij meedraag.” Hij houdt vol dat hij zich niets van het ongeval kan herinneren.