De toekomst van Wout Poels lijkt opnieuw een wending te krijgen. Volgens de doorgaans goed ingevoerde wielerjournalist Daniel Benson is de 38-jarige Limburger in gesprek met Unibet Tietema Rockets over een overstap. De Nederlander, die dit seizoen voor XDS Astana Team reed, zou meerdere opties overwegen, maar de formatie van Bas Tietema geldt volgens Benson als een serieuze kandidaat.

Nieuwe wending

Poels maakte afgelopen winter de overstap van Bahrain Victorious naar het Kazachse XDS Astana Team, waar hij een eenjarig contract tekende. In zijn debuutseizoen voor de ploeg reed hij twee grote rondes, maar wist hij daar geen uitschieters te boeken. Wel won hij in mei de Ronde van Turkije, een overwinning die zijn ploeg belangrijke UCI-punten opleverde.

Volgens Benson, die het nieuws in zijn Substack publiceerde, is er de laatste weken concrete belangstelling ontstaan vanuit Nederland. “Dit weekend heb ik te horen gekregen dat Poels in gesprek is met Unibet Tietema Rockets,” schrijft hij. “Het zou een enorme coup zijn voor het team. Wat ik weet, is dat Poels verschillende opties heeft. Een Franse ploeg schijnt ook in de race te zijn om zijn handtekening.”

Ervaring als troef voor groeiend team

Voor Unibet Tietema Rockets zou de komst van Poels een flinke stap voorwaarts betekenen. Het ambitieuze ProTeam, dat de afgelopen jaren in rap tempo is gegroeid, mikt op versterking met ervaren renners die de jonge kern kunnen ondersteunen. Poels zou daarbij niet enkel als renner, maar ook als mentorschapfiguur een belangrijke rol kunnen vervullen.

De Limburger, die eerder successen vierde in de Tour de France en Vuelta a España en vooral bekendstaat als trouwe knecht van Chris Froome in zijn Sky-periode, is zelf aan het nadenken over het slotstuk van zijn carrière. Een overstap naar een Nederlandse ploeg zou een symbolisch en aantrekkelijk einde betekenen van een loopbaan die hem door alle uithoeken van het peloton heeft gebracht.

Hoewel er nog geen officiële bevestiging is van de renner of de betrokken ploegen, lijkt Poels open te staan voor een nieuwe uitdaging. Unibet Tietema Rockets heeft voor komend seizoen al meerdere versterkingen aangekondigd en ziet in de ervaren klimmer een kans om zowel sportief als strategisch te groeien. Mocht de deal doorgaan, dan haalt de ploeg een van Nederlands meest gerespecteerde renners binnen — een transfer die sportief én emotioneel gewicht zou hebben.