De spanningen rond klimaatactiviste Greta Thunberg zijn opnieuw opgelaaid nadat zij samen met een groep internationale activisten door Israël uit het land is gezet.
De actie, bedoeld om aandacht te vragen voor de situatie in Gaza, liep uit op arrestaties en hevige politieke reacties.

Onder de vele stemmen die zich over het incident uitspraken, bevond zich ook voormalig Amerikaans president Donald Trump, die Thunberg publiekelijk aanviel via zijn sociale netwerk.

Arrestaties na protest op zee

De groep, bestaande uit zo’n 170 activisten uit verschillende landen, maakte deel uit van de Global Sumud Flotilla – een symbolische vloot die de blokkade van Gaza wilde aankaarten.
Ondanks herhaalde waarschuwingen van Israëlische autoriteiten zette het gezelschap koers richting Palestijnse wateren.

De Israëlische kustwacht greep in en hield meerdere schepen tegen. Daarbij werden tientallen activisten gearresteerd, onder wie Thunberg zelf. Kort daarna volgde de uitzetting naar Griekenland en Slowakije.

Beelden van Thunberg in detentie, gekleed in een eenvoudig grijs trainingspak, verspreidden zich razendsnel online en veroorzaakten wereldwijde verontwaardiging.

“Ongepaste behandeling”

Volgens bronnen binnen de beweging zouden de arrestanten streng zijn ondervraagd en tijdelijk zijn vastgehouden op een militaire basis.
Er circuleren berichten dat sommige activisten werden gedwongen tot identificatie onder militaire bewaking – aantijgingen die door Israël worden ontkend, maar de publieke discussie verder hebben aangewakkerd.

Voor velen ging de aanpak te ver, zeker in het geval van Thunberg, die inmiddels een internationaal symbool is geworden van vreedzaam activisme.

Thunberg: “De aandacht moet naar Gaza, niet naar mij”

Na haar terugkeer in Athene gaf Thunberg een korte persconferentie.
Ze benadrukte dat het volgens haar niet om haar persoonlijke situatie gaat, maar om het voortdurende geweld in Gaza.

“De echte tragedie speelt zich niet af in een cel, maar daar waar mensen dagelijks hun leven verliezen,” zei Thunberg.
“Ik ben slechts één persoon – wat telt, is gerechtigheid voor de bevolking van Gaza.”

Haar uitspraken kregen wereldwijd aandacht, maar riepen ook kritiek op. Tegenstanders verwijten haar selectieve verontwaardiging en politieke naïviteit.

Trump valt Thunberg opnieuw aan

Donald Trump greep het incident aan om zijn oude rivaal opnieuw te bekritiseren. Op zijn platform Truth Social schreef hij dat Thunberg “weer eens overdrijft” en “de realiteit niet begrijpt”.

“Ze heeft dringend hulp nodig, niet meer aandacht,” aldus Trump. “Iedere keer dat ze spreekt, schaadt ze haar eigen zaak.”

Het is niet de eerste keer dat de voormalige president zich negatief uitlaat over de Zweedse klimaatactiviste. Tijdens zijn ambtsperiode maakte hij haar al vaker belachelijk, onder meer toen ze in 2019 door Time Magazine werd uitgeroepen tot Person of the Year.

Toen sneerde Trump dat Thunberg “aan haar woedebeheersing moest werken” – waarop zij dat citaat ironisch toevoegde aan haar Twitter-profiel, tot groot vermaak van haar volgers.

Wereldwijde steun en kritiek

De huidige uitzetting heeft geleid tot diplomatieke spanningen tussen Israël en verschillende Europese landen.
De Zweedse regering sprak haar “diepe bezorgdheid” uit en eist opheldering.
Ook vanuit Nederland en Duitsland kwamen kritische geluiden; meerdere ambassades hebben inmiddels contact gehad met de betrokken activisten.

Mensenrechtenorganisaties zoals Amnesty International en Human Rights Watch noemen het optreden van Israël “zorgwekkend” en spreken van een poging om burgerprotest te criminaliseren.

Online debat: idealisme of provocatie?

De gebeurtenis heeft opnieuw een fel debat op gang gebracht.
Voor haar aanhangers is Thunberg een moedige stem die morele principes boven persoonlijke veiligheid stelt.
Voor haar critici is ze een symbool van wat zij zien als doorgeschoten idealisme en politieke inmenging.

Trumps woorden versterken die kloof nog verder.
Zijn aanhang prijst zijn “realistische kijk” op activisten, terwijl progressieve kiezers juist vinden dat hij Thunberg doelbewust probeert te ondermijnen.

De strijd om de publieke opinie

Wat begon als een humanitair protest, groeide in enkele dagen uit tot een internationaal media-evenement.
Thunberg’s boodschap over Gaza dreigt ondergesneeuwd te raken door het conflict tussen haar en Trump – een strijd die al jaren symbool staat voor de botsing tussen activisme en populisme.

Toch lijkt Thunberg niet van plan zich terug te trekken.

“We laten ons niet intimideren,” verklaarde ze in Athene. “Zolang onrecht blijft bestaan, blijven wij spreken.”

Slot: oude strijd, nieuw hoofdstuk

De uitzetting van Greta Thunberg toont hoe fragiel de grens is tussen protest en politiek.
Trump’s uithaal heeft de vlam opnieuw doen oplaaien, maar ook duidelijk gemaakt dat Thunberg’s invloed onverminderd groot blijft.

Of haar boodschap daardoor versterkt of verzwakt wordt, is nog onzeker — maar één ding staat vast:
de strijd tussen Greta Thunberg en Donald Trump is nog lang niet voorbij.