“Kippenvel van kop tot teen” — zo beschrijven familieleden van de Israëlische gijzelaars hun emoties na het historische vredesakkoord tussen Hamas en Israël. In Caïro werd vandaag de eerste fase van het akkoord officieel ondertekend, waarmee de hoop op een einde aan maanden van geweld eindelijk weer opflakkert.

Zodra het nieuws bekend raakte, vielen families elkaar in de armen. Sommigen konden hun tranen niet bedwingen. “We hebben hier zó lang op gewacht,” zegt een moeder van een gijzelaar met een gebroken stem. “Eindelijk is er licht aan het einde van de tunnel.”

Volgens diplomatieke bronnen zal de eerste stap van het akkoord de geleidelijke vrijlating van gijzelaars omvatten, in ruil voor een tijdelijke wapenstilstand en humanitaire hulp voor Gaza. In Israël en Palestina heerst voorzichtig optimisme — het wantrouwen is groot, maar de wens naar vrede nog groter.

“Het is een moment dat we nooit zullen vergeten,” zegt een familielid. “Na al die angst, onzekerheid en verdriet, voelt dit als een nieuw begin.”