Eén verkeerde parkeeractie en de Biro (brommobiel) van een moeder (37) ging maandagmiddag kopje onder in de Herengracht in Amsterdam. De 30-jarige Tijn Nieuwenhuizen dook het water in om te helpen. Met ‘ontzettend veel geluk’ voelde bij zijn derde duikpoging de jas van het 3-jarige dochtertje van de vrouw en kon hij het meisje uit de brommobiel omhoog trekken. Het had niet veel gescheeld of het had heel anders afgelopen.

De Amsterdamse café- en restauranthouder loopt maandagmiddag naar zijn werk als hij de Biro – een kleine, elektrische stadsauto – het water in ziet glijden, met de punt naar beneden. Hij trekt meteen zijn jas uit, gooit zijn telefoon uit zijn broekzak en springt zonder aarzelen het water in.„De vrouw kwam wel boven water en zei dat haar dochter nog in de auto zat”, vertelt Nieuwenhuizen niet veel later. Eenmaal in het water, probeert hij meteen naar beneden te duiken. „Maar in de gracht zie je niks. Helemaal niks. Zo donker.” Nieuwenhuizen komt boven water en probeert het gelijk nóg een keer. Maar ook zijn tweede poging blijft zonder succes.BelletjesDan ziet hij plotseling belletjes aan het wateroppervlak. „Ik voelde opeens dat ik op het dak van de Biro stond,” vertelt Nieuwenhuizen die een derde reddingspoging waagt. „Ik denk dat ik daarna met ontzettend veel geluk mijn arm door het autoraam stak en een jas voelde. Ik trok wat ik vast had meteen omhoog.”Maak binnen1 minuuteen gratis account aan.

Al een account of abonnement? inloggenHet kleine meisje dat vervolgens boven water kwam, huilde meteen. Tot opluchting van Nieuwenhuizen. „Ik dacht: daar zit dan nog geen water in.”Nieuwenhuizen stond nog op het dak van de Biro, die langzaam wegzakte, waardoor hij het meisje vast kon houden en niet zelf hoefde te watertrappelen. Enkele mannen die in een sloep waren geklommen, konden het meisje overnemen en haar moeder en Tijn uit het water helpen.Nog geen minuut

De hele gebeurtenis zal volgens Nieuwenhuizen nog geen minuut geduurd hebben. „Toen ik voor de derde keer naar beneden dook, dacht ik: die auto vinden we niet terug.”Er kwam volgens hem veel geluk bij kijken. Geluk dat het raam open stond. Misschien heeft de moeder dat nog voor elkaar gekregen, maar daardoor liep wel de auto vol water. Geluk ook dat het om een jong meisje ging, dat door het raampje heen paste.Het hele incident gebeurde voor de woning van de moeder en het meisje. Daar kon iedereen even opwarmen en van de schrik bekomen. „Ik heb de vader, de moeder en het meisje een dikke knuffel kunnen geven. En een droge broek en jasje van de vader geleend. Die zal ik nog wel een keer langsbrengen. Dan kunnen we een kop koffie drinken”, aldus een opgeluchte Nieuwenhuizen, die alweer aan het werk is en hartverwarmende berichten van iedereen ontvangt. Hij heeft er een bult aan zijn scheenbeen aan overgehouden, maar hij is vooral blij dat het goed met het meisje gaat.Nacht in het ziekenhuisHet meisje is voor alle zekerheid naar het ziekenhuis gebracht en blijft daar komende nacht nog ter observatie. „Ze heeft ontzettend veel geluk gehad”, zegt Nieuwenhuizen nog maar eens.Een heldendaad wil de geboren Amsterdammer het niet noemen. „Het voelt meer als iets dat moest gebeuren. Af en toe gebeuren dingen gewoon met een reden. Ik was de juiste persoon op de juiste plek”, vertelt hij terwijl hij door zijn café ijsbeert. „Ikheb dit nooit eerder gedaan. Een ongeluk zit in een klein hoekje en in de laatste meters voor je thuis bent. Het is fijn dat het goed is afgelopen.”