Israëlische troepen hielden afgelopen woensdag ruim twintig boten met activisten die hulpgoederen naar Gaza wilden brengen tegen. Eén van de boten was de Mohammad Bhar. De zeven opvarenden werden aangehouden. Zes van hen, onder wie Kotesh, hebben de Nederlandse nationaliteit, meldde een woordvoerder van Global Sumud Flotilla. Die organisatie zette de hulpactie op touw.
“Met zorg heb ik gehoord dat Mohamed Kotesh is opgepakt bij een hulpboot richting Gaza”, schrijft Schouten in een statement. “Mohamed is betrokken bij de Rotterdam Palestina Coalitie en handelde vanuit zijn hart om concreet hulp te bieden aan de mensen in Gaza.”
“Ik heb contact opgenomen met de Nederlandse regering en hen opgeroepen om zich met volle inzet in te spannen voor de veilige en snelle terugkeer van de hele groep”, aldus Schouten.
Schoof snapt de aanhoudingen
Demissionair premier Dick Schoof zei eerder deze week nog het te snappen dat Israël de boten had tegengehouden. “Je loopt een risico en dat heeft men geweten”, zei hij. Verder zei Schoof geen oproep te gaan doen aan Israël om de opgepakte Nederlanders versneld vrij te krijgen.
In veel landen gingen pro-Palestijnse betogers donderdagavond de straat op nadat Israël de activistenvloot met hulpgoederen voor Gaza had tegengehouden. Onder meer in Australië, Tunesië, Frankrijk, Spanje, Italië en Nederland werd gedemonstreerd. In ons land gebeurde dat voor het gebouw van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag.
‘Heel dapper’
Bij die demonstratie was ook Ineke Palm, die Kotesh goed kent en hem als haar ‘Palestijnse zoon’ ziet. “Hij was heel strijdbaar, heel dapper en hij vond het heel fijn om eindelijk naar Palestina te gaan”, vertelde ze aan OPEN Rotterdam.
Begin vorige maand vertrokken de eerste twintig boten van de vloot vanuit de haven in Barcelona. De Global Sumud Flotilla vervoert humanitaire goederen zoals voedsel, water en medicijnen vanwege de maandenlange Israëlische blokkade van goederen naar Gaza. De activisten willen met hun actie aandacht vragen voor de erbarmelijke situatie in Gaza.
Ook activiste Greta Thunberg werd aangehouden.© Israëlisch ministerie van Buitenlandse Zaken op X
Gaandeweg sloten steeds meer boten vanuit verschillende landen zich aan. Inmiddels bestaat de vloot uit tientallen boten met ongeveer vijfhonderd mensen aan boord, onder wie journalisten en politici uit verschillende landen. Ook de kleinzoon van Nelson Mandela, Mandla Mandela, ging aan boord.
De schepen werden geënterd op internationale wateren. Israël heeft daar geen rechtsmacht. Ook de bekende Zweedse activiste Greta Thunberg werd aangehouden.