De geplande afscheidstournee ‘De laatste ronde’, die volledig uitverkocht is, moet noodgedwongen worden geannuleerd. Johan reageert zelf emotioneel via sociale media: “Enkele maanden geleden kwam de grote K aan mijn deur kloppen en ik was thuis.” Zijn manager Wim Schuer vult aan: “Een heel moeilijke beslissing voor Johan, want hij keek enorm uit naar die tournee. Het feit dat alle concerten uitverkocht waren en er zelfs extra voorstellingen moesten worden ingepland, deed hem enorm deugd. Dat was een teken dat zijn publiek hem nog één keer wilde zien.”

Zware klap na 55 jaar carrière

De annulering komt bijzonder hard aan, omdat Verminnen en zijn team twee jaar lang toewerken naar dit afscheid. Schuer: “Het hele opzet klopte: Johan zou langs de grote poort afscheid nemen van zijn indrukwekkende loopbaan. Maar vlak voor de zomer viel de hemel op zijn hoofd.”

De zanger start in juli met chemotherapie. Tot dan heeft hij enkel last van kleine ouderdomskwaaltjes zoals diabetes. Alsof dat niet genoeg is, breekt hij enkele weken geleden ook nog zijn heup bij een ongelukkige val. “Voor zijn gebroken heup moet hij een chirurgische ingreep ondergaan en belandt hij tijdelijk in een rolstoel. En nu is er opnieuw een operatie, dit keer voor de kanker.”

Voorzichtig hoopvol

Wat de toekomst brengt, blijft onzeker. “Zal Johan ooit nog optreden? Zeg nooit nooit,” zegt zijn manager. “We sluiten niks uit, maar kunnen vandaag geen sluitend antwoord geven. De kans op herstel bestaat wel degelijk, dat bevestigen de dokters. Nu komt het erop aan dat hij goed herstelt en stap voor stap weer vooruitgaat.”

Voorlopig ligt de focus volledig op zijn gezondheid. De muziek moet even wijken, maar de hoop blijft dat Johan Verminnen zijn ziekte kan overwinnen.