Actrice Tilly Norwood heeft veel aandacht getrokken na haar debuut op het filmfestival in Zürich afgelopen weekend. Meerdere Hollywood-agenten zouden interesse hebben om haar te contracteren. Grote sterren uiten echter kritiek op Norwood, die niet echt bestaat. Het gaat namelijk om een AI-creatie van de Nederlandse Eline van der Velden (39).

Tilly Norwood, de eerste creatie van AI-talentenstudio Xicoia van de Nederlandse Eline van der Velden, heeft al 31.000 volgers verzameld op Instagram en deelt daarop foto’s en video’s van haar AI-gegenereerde (werk)leven. In juli kondigde zij haar eerste rol aan in de komische sketch AI Commissioner. ‘Ik ben misschien AI, maar ik voel nu heel echte emoties’, stond er bij het bericht.

In februari zag niemand de creatie van Norwood zitten, aldus producent en actrice Van der Velden tijdens een interview op het Zwitserse filmfestival. „Maar in mei zeiden mensen: we moeten iets met jullie doen.” Volgens entertainmentwebsite Deadline hebben meerdere Hollywood-agenten inmiddels interesse in het contracteren van Norwood. Binnenkort wordt aangekondigd welk bureau haar gaat vertegenwoordigen.

‘Nee, bedankt’

De opkomst van Norwood en de recente interesse van talentenbureaus zorgt voor kritiek van Hollywood-sterren. Zo reageert Game of thrones-actrice Sophie Turner stellig onder een van Norwoods Instagram-berichten: ‘Nee, bedankt’. Acteur Nicholas Alexander Chavez, bekend van de Netflix-serie Monsters: the Lyle and Erik Menendez story, laat weten: ‘Dit is geen actrice, leuk geprobeerd.’

Matilda-ster Mara Wilson vraagt zich af ‘hoe het zit met de honderden levende jonge vrouwen wier gezichten zijn samengevoegd om haar te maken’. ‘Kon je er daar geen van inhuren?’ Lukas Cage uit The White Lotus grapt op zijn beurt dat ze ‘een nachtmerrie’ is om mee te werken.

AI als kunstvorm

Van der Velden, die onder andere te zien was in de miniserie Beatrix, oranje onder vuur (2012), heeft de woede en kritiek op Norwood gezien en meldt in een statement dat haar creatie ‘geen vervanging is voor een mens’. De Nederlandse producent noemt de AI-actrice een kunstwerk. ‘Zoals vele kunstvormen vóór haar, wakkert ze gesprekken aan, en dat toont de kracht van creativiteit.’

De producent stelt ook dat niets – zeker geen AI-personage – het vakmanschap of de vreugde van een menselijke performance kan wegnemen. Van der Velden hoopt vooral dat AI verwelkomd wordt als ‘een extra manier om onszelf uit te drukken’.

Twee jaar geleden organiseerde de Hollywood-vakbond SAG-AFTRA een maandenlange staking, die deels te maken had met de zorgen over de opkomst van AI in de filmindustrie. De afgelopen jaren werd AI ingezet voor bijvoorbeeld het terugbrengen van overleden acteurs, het verouderen van hoofdrollen of het aan elkaar plakken van filmtrailers. Het inzetten van AI-acteurs en -actrices is echter een nieuwe ontwikkeling.