Bij Hoofdplaat in Zeeland heeft maandagmiddag een incident plaatsgevonden op een rondvaartboot waarbij rookontwikkeling ontstond in de machinekamer. De bemanning van het schip merkte het probleem tijdig op en besloot uit voorzorg alle 63 opvarenden – bestaande uit passagiers en bemanningsleden – te evacueren.

Het schip was rond 14.45 uur vertrokken voor een recreatieve tocht over de Westerschelde. Ongeveer een uur later, ter hoogte van Hoofdplaat, begon er plotseling rook op te stijgen vanuit het achterste gedeelte van het schip. De bemanning schakelde onmiddellijk de motoren uit en waarschuwde de hulpdiensten.

De passagiers, onder wie meerdere kinderen en ouderen, werden op een kalme en ordelijke manier geëvacueerd. Een naburig vaartuig en een reddingsboot van de KNRM kwamen snel ter plaatse om de mensen over te nemen. Niemand raakte gewond, maar diverse passagiers stonden zichtbaar onder de indruk van het voorval.

Een van de passagiers, een vrouw uit Breda, vertelde: “We hoorden ineens een vreemd geluid en toen kwam er rook uit de vloer. Gelukkig bleef iedereen rustig, maar het was wel eng. De bemanning deed hun werk echt goed.”

Brandweerploegen uit Breskens en Oostburg werden ingezet en konden, eenmaal aan boord, vaststellen dat er geen sprake was van open vuur. Vermoedelijk is een technisch mankement aan de motor de oorzaak van de rookontwikkeling geweest. De exacte oorzaak wordt nog onderzocht door een technisch team.

De rondvaartboot is na het incident naar de dichtstbijzijnde aanlegsteiger gesleept, waar verdere inspectie heeft plaatsgevonden. Het schip blijft voorlopig uit de vaart totdat het volledig veilig is verklaard. De rederij heeft in een verklaring laten weten dat de veiligheid van haar passagiers altijd voorop staat en dat er volledige medewerking wordt verleend aan het onderzoek.

De veiligheidsregio Zeeland bevestigt dat de evacuatie vlot en professioneel is verlopen. Er is geen sprake geweest van brand, maar men spreekt wel van een “potentieel gevaarlijke situatie” die dankzij snel handelen van de bemanning goed is afgelopen.

Voor de passagiers is slachtofferhulp beschikbaar gesteld, vooral voor degenen die hevig geschrokken zijn van het incident. Een aantal passagiers is met touringcars teruggebracht naar hun opstapplaats. De rederij biedt daarnaast compensatie aan voor de onderbroken vaart.

De Inspectie Leefomgeving en Transport is op de hoogte gesteld en zal beoordelen of aanvullende maatregelen nodig zijn. Voor nu is het vooral opluchting dat er niemand gewond is geraakt en dat de noodprocedures effectief bleken te zijn.

Het incident benadrukt het belang van regelmatige technische controles en trainingen voor bemanningen op toeristische vaartuigen. Hoewel het gevaar uiteindelijk beperkt bleef, laat deze situatie zien dat zelfs op een ontspannen boottocht waakzaamheid geboden blijft.