Bij een woningbrand in het centrum van Putte is in de nacht van zaterdag op zondag een vrouw om het leven gekomen. Het slachtoffer: Lydia Van den Bosch, die ondanks haar 75 lentes nog altijd een dagbladwinkel uitbaatte onder haar woonst. Het dorp reageert geschokt. “Ik ben er emotioneel van, ik heb al een traan gelaten.”

De brand brak omstreeks 5 uur uit boven een krantenwinkel in de Mechelbaan. Een politiepatrouille merkte rook op en verwittigde de brandweer. Die stelde een brand in de trappenhal van de rijwoning op de eerste verdieping vast. “De brand was vrij snel onder controle. Daarop hebben we geventileerd en nageblust. Een deel is uitgebrand”, vertelt officier Tim Jacobs van brandweerzone Rivierenland. Gevaar voor de omwonenden was er niet.Tijdens de bluswerken werd meteen ook gezocht naar aanwezigen. Een verdieping hoger troffen de brandweerlieden een vrouw aan die daar lag te slapen. Het slachtoffer werd nog gereanimeerd, maar de dokter kon even later alleen maar het overlijden vaststellen. Mogelijk is ze gestikt door de rook. Het parket stuurde een branddeskundige ter plaatse om de precieze omstandigheden te onderzoeken.

Het slachtoffer is een bekend iemand in het dorp. “Ze was een bekend figuur in de gemeente. Veel mensen passeerden hier dagelijks voor hun krant, lottoformulier of sigaretten”, zegt burgemeester Glenn Smets, die ter plaatse kwam. Hoelang Lydia de winkel in het dorpshart uitbaatte, weet niemand precies te zeggen, maar veel Puttenaars hebben nooit anders geweten.Het was nog een ouderwetse dagbladhandel, die bovendien tjokvol spullen stond. “Het was een beetje een rommelkot. Als er twee mensen binnenstonden, dan stond het vol. Maar er kwam veel volk”, vertelt een voorbijganger. “Het is spijtig dat ze zo aan haar einde is moeten komen. Ze was altijd zo vriendelijk”, vertelt een vrouw.

“Het was een lief madammeke, altijd behulpzaam”, bevestigt buurvrouw Anne Boualem. “Ik kwam hier om sigaretten te halen, maar ze had van alles, onder meer ook schriften, wenskaarten en oude boeken. Ik heb hier nog ooit een gsm gekocht toen mijn smartphone kapot was en ik dringend een telefoon nodig had. Het was een oud telefoontje, voor 10 euro mocht ik het hebben. Ik ben er emotioneel van, ik heb al een traan gelaten.”Babbel:Lydia was getrouwd met Jos Vervoort, die intussen al heel wat jaren overleden is. Hij was een bankbediende bij de toenmalige Raiffeisenkas. Later zou hij ook bij haar in de zaak komen helpen. Samen kregen ze een zoon. Verschillende mensen vertellen dat ze verschillende huizen bezat, maar die rijkdom liet ze niet zien.De winkel was het lange leven van Lydia. Ondanks haar leeftijd wist ze niet van ophouden. Soms deed ze zelfs op zondag open, hoewel ze slecht te been was. “Ze was oud, maar wilde nog blijven werken. Ze deed dat graag. Ik denk dat het ook was om niet te vereenzamen. Achter de toog bij haar vuurtje had ze haar babbel; buiten de winkel zag je haar niet. Ik hoop dat ze in haar slaap is overleden en het niet heeft geweten”, zegt Anne Boualem.