De Amerikaanse rechts-conservatieve activist Charlie Kirk is woensdag neergeschoten tijdens een debat aan de Utah Valley University. Volgens persbureau AP verkeert hij in zeer kritieke toestand. De Amerikaanse president Donald Trump roept op “te bidden” voor Kirk.

Volgens NBC News gaf de 31-jarige Kirk een presentatie aan de universiteit in de Amerikaanse staat Utah toen er werd geschoten. “Voor zover wij weten werd hij geraakt en werd hij met zijn beveiligingsteam van het terrein afgevoerd”, schrijft het Amerikaanse medium.

Een woordvoerder van de Utah Valley University bevestigt dat er een schietpartij plaatsvond tijdens het debat en dat Kirk in zijn nek is geraakt. Ook is er volgens de woordvoerder een verdachte aangehouden. Het zou niet gaan om de schutter, schrijft New York Times. De verdachte is weer op vrije voeten.

Kirk is een invloedrijke commentator met veel volgers op sociale media. Hij geldt als een medestander van president Trump.

Trump roept op zijn platform Truth Social op te bidden voor Kirk. Hij omschrijft de activist als “een geweldige kerel van top tot teen”. Ook de Amerikaanse vicepresident JD Vance roept op X op te bidden voor Kirk, die hij “een oprecht goede kerel en een jonge vader” noemt.

FBI-directeur Kash Patel reageert op X dat zijn dienst de situatie nauwgezet volgt en dat FBI-agenten snel ter plaatse zullen zijn. “Onze gedachten zijn bij Charlie, zijn dierbaren en iedereen die getroffen is”, schrijft Patel.