Na vijftien ritten in de Ronde van Spanje is het verschil tussen de nummers één en twee amper 48 seconden. Alle ogen zijn de komende zes etappes gericht op leider Jonas Vingegaard en uitdager Joao Almeida. Wieleranalist José De Cauwer gelooft alvast in de kansen van de Portugees.

“Op voorhand dacht ik dat Vingegaard iets meer uitgesproken zijn stempel ging drukken”, analyseert De Cauwer bij Sporza. “De laatste twee dagen is het in mijn ogen een klein beetje gekanteld richting Almeida. Dat is goed. Dat maakt het alleen maar mooier.”

De komende week belooft spektakel, met drie aankomsten bergop en een tijdrit van 27 kilometer. “Er zijn voldoende mogelijkheden. Van Almeida moeten we nog altijd een eerste keer zien, zeker in een grote ronde, dat hij een gat dichtfietst. Van Vingegaard hebben we dat al gezien, op allerlei terreinen.”

Volgens De Cauwer ligt er in de tijdrit van donderdag een belangrijke kans. “Almeida mag ons verrassen. Er komt nog een heel mooie tijdrit aan. Vingegaard heeft daar na de Tour niet echt een heel goed gevoel bij.”

In de Tour verloor de Deen meer dan een minuut op Tadej Pogacar in de vlakke tijdrit. “Ik ben benieuwd wat dat zal geven. Ik kijk er wel naar uit.”

En ook na de tijdrit wacht nog een loodzware opdracht. “Twee dagen later volgt de apotheose richting de steile Bola del Mundo. Dat is een rit met meer dan 4.000 hoogtemeters. Dan krijgen we misschien een wedstrijd ‘all-in’, met iemand die echt moet of met iemand die durft te verliezen. Dan moet de rits volledig open”, voorspelt De Cauwer.

Volgens de analist is het nu aan Almeida om zijn moment te grijpen. “De kansen die er komen, moet je proberen grijpen. Ik denk dat Almeida iets meer zal durven. Het kan eigenlijk niet meer stuk. De ploeg zal nu stilaan begrijpen dat het ‘team Almeida’ moet zijn.”