Paus Leo XIV heeft Carlo Acutis zondagochtend heilig verklaard. De Italiaan, die in 2006 op vijftienjarige leeftijd overleed, was een diepgelovige computerprogrammeur. Het is voor het eerst dat een millennial (geboren tussen 1981 en 1996) heilig is verklaard.

De heiligverklaring in het Vaticaan werd bijgewoond door tienduizenden gelovigen. Acutis komt in hetzelfde rijtje te staan als Moeder Teresa, Franciscus van Assisi en paus Johannes Paulus II.

Acutis overleed in 2006 aan de gevolgen van acute leukemie. Omdat hij zijn geloof combineerde met zijn interesse in computers, werd hij informeel al “de heilige van het internet en de programmeurs” genoemd. Ook kreeg hij de bijnaam ‘Gods influencer’.

De jongen bouwde onder meer een website waarop hij christelijke mirakels van over de hele wereld verzamelde. Ook speelde hij graag videogames, al deed hij dat slechts een uur per week als een vorm van boete en geestelijke discipline.

Acutis werd al op jonge leeftijd een toegewijd katholiek. Hij overtuigde zijn gezin om bijna dagelijks een mis bij te wonen. Volgens zijn moeder was hij een “gewone tiener” die zijn geloof prioriteit gaf. “Hij speelde, had vrienden en ging naar school. Maar zijn bijzondere kwaliteit was dat hij zijn hart opende voor Jezus en Hem op de eerste plaats in zijn leven zette”, zegt ze tegen persbureau Reuters.

De vrouw herinnert haar zoon als iemand die altijd klaarstond voor anderen, zoals klasgenoten die werden gepest en mensen in armoede. “Hij wilde mensen helpen het geloof te vinden en te begrijpen dat er een hiernamaals is”, zegt zijn moeder.

Wonderen toegeschreven aan Acutis

Twee jaar na zijn overlijden werd een wonder aan Acutis toegeschreven. Een Braziliaanse jongen die tot hem had gebeden, zou zijn genezen van een aangeboren afwijking.

Een tweede “onverklaarbare genezing” volgde in 2022. Toen zou een Costa Ricaanse vrouw met ernstig hersenletsel volledig zijn hersteld, nadat haar moeder het graf van Acutis had bezocht.

In 2020 werd Acutis zalig verklaard, de stap die voorafgaat aan een heiligverklaring. Het was de bedoeling dat paus Franciscus de heiligverklaring in april zou leiden. Maar vanwege diens overlijden werd de ceremonie uitgesteld. Dit is de eerste heiligverklaring van zijn opvolger, paus Leo XIV.

Het lichaam van Acutis is met siliconen geprepareerd. Hij ligt in een transparante tombe in de Santa Maria Maggiore-kerk in Assisi. De kerk wordt dagelijks bezocht door duizenden gelovigen.