Het aantal doden door de verwoestende overstromingen in de Amerikaanse staat Texas is opgelopen tot zeker 80. Dat melden Amerikaanse media op basis van de lokale autoriteiten. Nog tien meisjes van een zomerkamp in de regio worden vermist.

Zeker 68 mensen zijn omgekomen in Kerr County. Onder de slachtoffers zijn veertig volwassenen en 28 kinderen. Volgens de sheriff van het district moet de identiteit van achttien volwassenen en vier kinderen nog worden vastgesteld.

In Travis County zijn vijf mensen om het leven gekomen bij de overstromingen. Drie mensen kwamen om in Burnet County en twee personen in Kendall County, schrijft CNN. “Wij betuigen ons oprechte medeleven en bidden voor elke familie die door deze tragedie is getroffen”, zei de sheriff van Kerr County. Daarnaast is er één persoon in Tom Green County om het leven gekomen. Ook in Williamson County is een dode gevallen, melden de autoriteiten.

Er wordt nog gezocht naar tien meisjes die op het moment van de overstromingen op een christelijk zomerkamp aan de Guadalupe-rivier waren. Ook wordt naar een kampbegeleider gezocht. Eerder dit weekend kwamen berichten naar buiten dat er 27 meisjes vermist waren. Het is vooralsnog onduidelijk of sommige van hen levend zijn teruggevonden of dat zij om het leven zijn gekomen.

Het is van vijf meisjes van het kamp bekend dat zij zijn omgekomen, maar het is niet duidelijk of zij eerder dit weekend zijn opgenomen bij de 27 vermisten. In totaal zijn er volgens gouverneur Greg Abbott zeker 41 mensen vermist in het rampgebied.

Trump roept overstromingen uit tot grote ramp

De regio Hill Country in de staat Texas kreeg in de nacht van donderdag op vrijdag (lokale tijd) te maken met heftige overstromingen. Het regende zó hard dat het waterpeil van de Guadalupe-rivier binnen een uur meters steeg. Langs de rivier stonden kampterreinen en campings vol. Omdat het vrijdag Onafhankelijkheidsdag was in de Verenigde Staten, hadden veel Amerikanen een lang weekend vrij.

Er zijn veel vragen over hoe de lokale autoriteiten zijn omgegaan met weerwaarschuwingen. De National Weather Service en AccuWeather hadden wel gewaarschuwd voor de kans op flash floods, plotselinge overstromingen na zware regenval. Hill Country wordt niet voor niets ‘Flash Flood Alley’ genoemd, omdat het water daar zo snel kan stijgen.

De hoogst gekozen functionaris van Kerr County zegt dat iedereen werd verrast door de heftige regen en de overstromingen. “We weten dat we hier regen krijgen, we weten dat de rivier stijgt. Maar niemand zag dit aankomen.”

De Amerikaanse president Donald Trump heeft de overstroming uitgeroepen tot grote ramp zodat de hulpverleners “onmiddellijk de middelen krijgen die ze nodig hebben”. Hij beloofde dat zijn regering nauw blijft samenwerken met de autoriteiten ter plekke. Trump benadrukte dat er inmiddels 850 mensen zijn gered. De president hoopt het rampgebied komende vrijdag te bezoeken, zei hij zondag.