Oscar Piastri schrok behoorlijk toen hij zondag tijdens de openingsronde in Zandvoort in zijn spiegels keek en Max Verstappen bijna de controle over zijn auto zag verliezen. Voor beiden liep het goed af, waarna Piastri zijn WK-leiding wist te verstevigen.

De 27-jarige Verstappen had een uitstekende start en ging bij het uitkomen van de Tarzanbocht Norris voorbij. Hij koos een paar honderd meter later voor een lage lijn in de Hugenholtzbocht, maar verloor daar bijna de controle over zijn auto.

“Ik keek in mijn spiegels en zag opeens hoe Max helemaal schuin door de bocht vloog”, zei winnaar Piastri op de persconferentie in Zandvoort. “Ik was bang dat hij in mijn zijkant zou eindigen. Gelukkig ging het allemaal net goed.”

Polesitter Piastri controleerde daarna de Grand Prix van Nederland en zette door de late uitvalbeurt van Lando Norris bovendien een grote stap richting zijn eerste wereldtitel. “Ik had alles onder controle”, vervolgde hij. “Ik kon iets vertragen als dat mogelijk was, gas geven wanneer het moest. Ik voel wel erg mee met Lando.”

Piastri was het weekend nog moeizaam begonnen. Norris was in alle drie de trainingen sneller. In de kwalificatie herstelde Piastri zich en pakte hij poleposition. “Dat was dit weekend de sleutel”, zei hij.

“Ik hou ervan om een weekend rustig op te bouwen, maar zo rustig als dit weekend natuurlijk niet. Dit doe ik niet bewust. Ik probeer iedere Grand Prix te leren en dat heb ik dit weekend ook weer gedaan.”

Piastri heeft in de WK-stand 34 punten voorsprong op Norris, die met technische problemen was uitgevallen. “Die marge is nog niet groot genoeg om tactisch te gaan rijden. Daar is het seizoen ook te lang voor. Ik moet nog steeds iedere Grand Prix voor de zege gaan en kan niet met minder genoegen nemen.”

Verstappen kwam achter Piastri als tweede over de finish. Isack Hadjar completeerde verrassend het podium. Het Formule 1-seizoen wordt volgende week in Monza vervolgd met de Grand Prix van Italië.