De Amerikaanse autoriteiten hebben nieuwe details gedeeld over de dodelijke schietpartij bij een katholieke school in Minneapolis. Zo had de schutter “een ziekelijke fascinatie voor grote schietpartijen uit het verleden” en was ze “geobsedeerd door het idee om kinderen te doden”.

De 23-jarige Robin Westman opende woensdagmiddag het vuur op een kerk bij de katholieke school Annunciation. Daar werd het begin van het schooljaar ingeluid met een mis. Twee kinderen werden gedood en achttien mensen raakten gewond, onder wie veertien kinderen. Westman bracht daarna zichzelf om het leven.

De lokale politiechef vertelde donderdag op een persconferentie dat Westman “zeer verontrustende teksten” achterliet waarin haat werd geuit jegens verschillende groepen. “De schutter richtte zich tegen zwarte mensen, Mexicanen, christenen en Joden”, somde de hoofdaanklager later op.

Volgens de politie had Westman geen “uitgebreide criminele voorgeschiedenis” en handelde ze alleen. De politie vond een “manifest” dat de schutter ten tijde van de aanval op YouTube had willen publiceren. Dat bestand is inmiddels verwijderd.

Het is de politie nog niet gelukt om in contact te komen met de moeder van de schutter. De moeder heeft op de getroffen school gewerkt. Daarnaast worden drie woningen gelinkt aan de schutter. Het is nog onduidelijk waar Westman woonde en met wie.

‘Kinderen beschermden andere kinderen’

De autoriteiten deelden ook verhalen van de slachtoffers. Zo werd een tienjarig kind in zijn rug geschoten met een shotgun toen hij een klasgenoot wilde afschermen. Een andere leerling bad terwijl hij zich onder een kerkbank verstopte.

“Er zijn veel mogelijk onbekende helden bij deze gebeurtenis betrokken, samen met de kinderen die andere kinderen beschermden”, zei de directeur van een lokaal ziekenhuis. “Er werd op de leraren geschoten. Ze beschermden de kinderen.”

Media meldden eerder dat Westman een man was, maar zij was een transgender vrouw. Westmans naam werd in 2020 officieel gewijzigd van Robert naar Robin, blijkt volgens BBC News uit rechtbankgegevens. In de aanvraag stond: “Minderjarig kind identificeert zich als een vrouw en wil dat haar naam die identificatie weerspiegelt.”

Op een persconferentie verzette de burgemeester van Minneapolis zich tegen de haat die na de aanval tegen de transgendergemeenschap werd geuit. Zo noemde de minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem Westman een “man die beweerde transgender te zijn”. FBI-directeur Kash Patel schreef op X dat Westman “een man” was.