Op een katholieke basisschool in de Amerikaanse stad Minneapolis, in de staat Minnesota, heeft een schutter twee kinderen doodgeschoten. Volgens de lokale politie raakten zeker 17 mensen gewond. De schutter zou zichzelf na de schietpartij van het leven hebben beroofd. De politie onderzoekt de zaak als ‘een terreurdaad’.
De gedode kinderen waren 8 en 10 jaar oud, meldt de lokale politiechef Brian O’Hara. Onder gewonden zijn 14 kinderen tussen de leeftijden van 6 en 14. Ook raakten drie volwassenen gewond. Van alle gewonden wordt verwacht dat zij het overleven.

De dader zou het schoolterrein van de Annunciation Catholic School zijn binnendrongen, en met een geweer door de ramen hebben geschoten van een kerk op het schoolterrein, waar op dat moment een een misviering aan de gang was. De leerlingen van de school zijn deze week voor het eerst weer bij elkaar na de schoolvakantie.

De verdachte is geïdentificeerd als Robin Westman, zegt politiechef O’Hara tegen Amerikaanse media. Westman zou zelf op de school hebben gezeten. Volgens berichten van het online nieuwsmedium Kare11 werkte Westmans moeder tot haar pensionering op de school. Het medium meldt ook dat de schutter op 17-jarige leeftijd de naam Robert liet veranderen in Robin.

De Amerikaanse nieuwszender MSNBC sprak een 10-jarige getuige die zegt: “Ik bedekte mijn hoofd. Mijn vriend Victor redde mijn leven omdat hij bovenop me lag. Maar hij werd wel geraakt.”

Volgens de politie had de schutter een geweer, een shotgun (of hagelgeweer) en een pistool bij zich hebben gehad, en die ook alle drie hebben gebruikt. Die wapens waren ‘kort geleden aangeschaft’, maar wel legaal gekocht, zegt de politie. De dader heeft waarschijnlijk alleen gehandeld.

Politiechef O’Hara spreekt van ‘een moordaanslag op onschuldige kinderen en gelovigen’. Hij noemt de daad onbegrijpelijk, wreed en laf. Over een motief is nog niets bekend. Wel werd er een manifest gevonden, zegt de politie. Details zijn nog niet gedeeld. 

Gouverneur Tim Walz schreef in een bericht op X dat hij de schietpartij ‘verschrikkelijk’ vindt. “Ik bid voor alle kinderen en leraren voor wie de eerste schoolweekervaring is verwoest door deze gruwelijke geweldsdaad.”

De hulpdiensten zijn massaal ter plaatse, is te zien op beelden. De politie meldt dat president Trump van de schietpartij op de hoogte is gebracht en dat hij de situatie volgt.

Schooldirecteur Matthew DuBois noemde de docenten op de school ‘helden’, omdat ze volgens hem snel en adequaat reageerden. “Ze lieten de kinderen dekking zoeken. Volwassenen beschermden kinderen, oudere kinderen beschermden jongere kinderen. Zonder hun ingrijpen had dit veel slechter kunnen aflopen.”

Paus Leo XIV heeft gereageerd op de schietpartij. Hij liet weten ‘diep bedroefd’ te zijn door de gebeurtenis. “Hij stuurt zijn welgemeende condoleances aan alle betrokkenen”, meldde zijn woordvoerder. De paus is in gedachten bij de families van de getroffenen.

Ook voormalig president Barack Obama liet van zich horen, op X schrijft hij dat ‘we niet ongevoelig mogen worden’ voor grote schietpartijen.

De schietpartij is de 286ste mass shooting in de VS. Mass schootings zijn schietpartijen waarbij vier of meer personen worden neergeschoten —zijnde gewond of gedood, exclusief de dader. Hieronder zijn ze allemaal in kaart gebracht.