Een van de agenten die dinsdag is omgekomen bij een schietpartij in Porepunkah, in de Australische staat Victoria, is een 35-jarige man van Belgische afkomst, meldt de politie van de staat Victoria. Twee agenten kwamen om het leven, een derde raakte zwaargewond. Er is een klopjacht gaande op de vermoedelijke dader.

Volgens Australische media liepen de twee omgekomen agenten in een hinderlaag toen ze samen met acht collega’s in een afgelegen gebied in Porepunkah de woning van een verdachte wilden doorzoeken. Tegen de man was een arrestatiebevel uitgevaardigd, omdat hij werd verdacht van een seksueel misdrijf.

Een van de omgekomen agenten was de uit België afkomstige Vadim De Waart, die zijn politiecarrière in december 2018 aan de Victoria Police Academy startte. Ook heeft hij volgens zijn LinkedInpagina in Maastricht gestudeerd.

‘Vadim was een eeuwige optimist en fervent reiziger en sprak vloeiend Frans, Spaans, Nederlands en Engels’, zo staat er te lezen in de verklaring. ‘Vadim laat zijn geliefde ouders achter, die in zijn geboorteland België wonen, en zijn jongere broer, die in Zwitserland woont’, staat er verder.

Verdachte op de vlucht

De 56-jarige verdachte woonde naar verluidt in een bus op het terrein en zou een zogenaamde ‘soevereine burger’ zijn. Soevereine burgers zijn een losse verzameling van aanhangers van complottheorieën die geloven dat ze niet onderworpen zijn aan staatswetten.

Hij zou hierna het bos zijn ingevlucht. De politie heeft de bevolking in en rond Porepunkah gevraagd ‘bijzonder voorzichtig te zijn en tot nader order’ binnen te blijven.

Lokale media omschrijven schutter Dezi Bird Freeman als een geradicaliseerde complotdenker met survivalskills en veel kennis van het gebied. Aanvankelijk was onduidelijk waar zijn partner en de kinderen waren. De politie meldt dat zij zich later op de dag hebben gemeld bij een politiebureau.