In het Californische kustplaatsje Malibu heeft een tragisch incident geleid tot de euthanasie van een poema. Het roofdier viel een 11-jarig meisje aan in de achtertuin van een woning, wat leidde tot paniek en onmiddellijke noodhulp.

Volgens lokale autoriteiten vond de aanval plaats in de vroege avond, toen het meisje buiten aan het spelen was. De poema, vermoedelijk op zoek naar voedsel, zou plotseling uit de omliggende heuvels zijn gekomen en het kind hebben besprongen. Familieleden wisten het dier uiteindelijk te verjagen, waarna het meisje met spoed naar het ziekenhuis werd gebracht.

Het kind liep meerdere bijtwonden en krassen op, maar verkeert inmiddels buiten levensgevaar. “Het had veel erger kunnen aflopen,” aldus een woordvoerder van de hulpdiensten.

Wildlife-experts hebben het dier later opgespoord met behulp van sporenonderzoek en camerabeelden. Gezien de ernst van de aanval en het risico voor de omgeving, besloten de autoriteiten de poema in te laten slapen.

Het incident heeft geleid tot een hernieuwde discussie over de aanwezigheid van wilde dieren in dichtbevolkte gebieden zoals Malibu, waar de leefgebieden van mensen en roofdieren steeds vaker overlappen.