Een Amerikaanse man die wordt verdacht van twee verkrachtingen heeft zijn eigen dood in scène gezet om het strafproces tegen hem te ontlopen. Ook vluchtte hij naar het Verenigd Koninkrijk. Helaas voor hem werd hij in Schotland herkend. Deze week is in Amerika de rechtszaak tegen hem begonnen.
De 38-jarige verdachte leefde in de VS onder de naam Nicholas Rossi, maar zijn officiële naam is Nicholas Alahverdian. Twee vrouwen uit de staat Utah hebben hem beschuldigd van verkrachting. Dat zou in 2008 zijn gebeurd.

Volgens een eerder artikel van CNN vluchtte Rossi in 2017 naar Ierland om aan arrestatie te ontkomen. Hij was al eerder veroordeeld voor zedenmisdrijven in de staat Ohio. Nu lagen er, naast de beschuldigingen in Utah, ook verdenkingen tegen hem voor stalking, aanranding en ontvoering in andere staten als Rhode Island en Massachusetts.

Herkend aan tatoeages

In januari 2020 verstuurde hij een verzoek aan de autoriteiten in Amerika, met het verzoek of zijn naam en foto van de opsporingslijsten verwijderd konden worden. Dat werd geweigerd. Een paar weken later verscheen een overlijdensadvertentie online, waarin stond dat Rossi op 29 februari 2020 was bezweken aan non-hodgkinlymfoom, een vorm van lymfeklierkanker. Het bleef onduidelijk waar hij dan precies overleden zou zijn, maar het zou ergens in Oost-Europa zijn geweest.

Weer later in 2020 liep hij tegen de lamp, in Schotland. Verpleegkundig personeel in een Schots ziekenhuis herkende de tatoeages op zijn lichaam. Foto’s daarvan waren verspreid door de internationale opsporingsdienst Interpol. Hij had zich laten opnemen vanwege een covidbesmetting.

Rossi verzette zich fel tegen uitlevering aan de VS. Hij beweerde in de Schotse rechtbank een Ierse wees te zijn en dat zijn naam Arthur Knight was. Hij zou zelfs nog nooit voet op Amerikaanse bodem hebben gezet. Hij verscheen toen overigens ook al in een rolstoel en met een zuurstofmasker: zie de foto boven dit artikel.

In januari 2024 werd Rossi toch uitgeleverd aan de VS om alsnog berecht te worden. Deze week is de rechtszaak tegen hem begonnen voor een van de twee verkrachtingszaken in Utah. De tweede aanklacht wordt volgende maand in een aparte rechtszaak behandeld.

De verdachte zelf verscheen gisteren in een rolstoel in de rechtbank in Salt Lake City. Hij had ook een zuurstoftank bij zich. De vrouw die hem had beschuldigd was ook aanwezig en identificeerde hem, al was hij ‘wat zwaarder en wat ouder’ geworden.

Meer veroordelingen

Aanklagers vertelden dat ze meer dan tien schuilnamen hadden ontdekt waarvan Rossi zich bediende om onder de radar te blijven. Hij had in november 2008 een relatie aangeknoopt met één van zijn vermeende slachtoffers, die op dat moment herstellende was van hersenletsel. Al snel zou hij haar op dwingende wijze hebben gecontroleerd.

Ook zou hij haar hebben gedwongen zijn huur te betalen. Ze moest daarnaast een schuld aangaan om hun verlovingsringen te betalen. “Ik was een verlegen persoon en niet in staat voor mezelf op te komen”, verklaarde ze. Toen zij zich uiteindelijk toch tegen die overheersing verzette, en hem vertelde dat ze hem zou verlaten, zou hij haar verkracht hebben.

Volgens zijn advocaten zou ze het verhaal van de verkrachting verzonnen hebben uit boosheid omdat ze tijdens hun relatie alles had moeten betalen.