Enkele uren voor het drama stal het viertal een wagen van een Franse toerist. Volgens Italiaanse media reden de kinderen, allemaal van Bosnische afkomst, er een tijdlang mee rond in de omgeving van Milaan. Aan het stuur van de auto zat een jongen van amper 13 jaar.

De dollemansrit eindigde aan een zebrapad, waar de jeugdige autodieven de 71-jarige Cecilia De Astis van de weg maaiden. Het slachtoffer werd nog lange tijd gereanimeerd, maar alle hulp kon niet meer baten. De vrouw overleed aan haar verwondingen in het plaatselijke ziekenhuis.

Meteen na de aanrijding vluchtten de tieners te voet weg. Dankzij de verklaringen van ooggetuigen en bewakingscamera’s kon de lokale politie de jonge wegpiraten opsporen en arresteren in een illegaal nomadenkamp, waar ze samen met hun familie verbleven.

Niet vervolgd

Openbaar aanklager Enrico Pavone heeft daarop aangifte gedaan van doodslag met verzwarende omstandigheden omdat ze vluchtmisdrijf pleegden. Maar omdat de daders allemaal jonger zijn dan 14 jaar, kunnen ze in Italië niet strafrechtelijk worden vervolgd. 

Het tragische incident vond plaats in Gratosoglio, een buitenwijk in Milaan. De buurt vormt wel vaker het decor van allerlei kleine criminaliteit. Maar de dood van de 71-jarige weduwe laat een diepe wonde na bij de buurtbewoners. Ze eisen meer veiligheid en een strenger optreden van de politie, vooral tegen gestolen voertuigen en gevaarlijk rijgedrag van jongeren.

“Ouderlijke rechten moeten worden ingetrokken”

Online doet de aanslag stof opwaaien. Matteo Salvini, de Italiaanse minister van Transport, vicepremier en leider van de radicaalrechtse partij Lega Nord, reageert verbolgen. “Als dit waar is, zou het waanzin zijn. Een Roma-kamp zou onmiddellijk ontruimd en met de grond gelijk gemaakt moeten worden, na jaren van diefstal en geweld”, spuwt hij zijn gal op X. “Dan zouden de pseudo-ouders gearresteerd moeten worden en zouden de ouderlijke rechten moeten worden ingetrokken.”

De minister richt zich ook tot Giuseppe Sala, de burgemeester van Milaan en de linkse politieke partijen van de Zuid-Europese stad. “Waar zijn jullie?”, wijst hij met de vinger. De repliek van de Milanese burgervader liet echter niet lang op zich wachten. “Het is schandalig om over zo’n vreselijke dood te speculeren”, klinkt het verontwaardigd.