Even vragen hoe het gaat, wat hulp bij een klusje of de hond uitlaten: goed ‘naoberschap’ (nabuurschap), noemden René Grevers (47) en zijn vrouw Ruth (44) het. Maar voor hun buren Jan en Ineke bleek het veel meer dan dat. Zonder dat René het doorhad erfde hij na hun overlijden het hele landgoed. Niet alleen het enorme huis, ook alle bijbehorende boerderijtjes en ruim 60 hectare grond.

René en Ruth leerden Jan en Ineke in 2018 kennen, toen ze interesse hadden in een vervallen boerderijtje op het landgoed van de twee in Woold, een buurtschap van Winterswijk, een boerderijtje waar René geregeld langs liep. “Ik heb aangebeld en gevraagd of ze, als ze het ooit te koop zouden zetten, aan ons wilden denken”, vertelt René op het terras van het landhuis, uitkijkend over hun eigen landerijen.

Vriendschap met eigenaren 

Ze hadden geluk: het boerderijtje bleek in de stille verkoop te staan. “Ze vertelden ons bij welke makelaar het verkocht werd, wij namen contact op, en een half jaartje later was het van ons.” Ze worden meer dan alleen buren, er ontstond een soort vriendschap. 

“Jan en Ineke waren al wat ouder, Ineke 74 en Jan 88. En ze hadden geen kinderen”, vertelt Ruth. “Ik denk dat ze onze dochters (van nu 14, 17 en 19, red.) zagen als een soort kleinkinderen. Onze oudste fietste vaak even langs, ook voordat we er woonden, om de sint-bernard van Jan en Ineke te aaien. En als er iets te vieren was, werd de tafel volgezet met lekkers en werden wij uitgenodigd. Ineke was erg van de gezelligheid.”Het was een bijzonder koppel. De stille, slimme Jan, die het ruim 400 jaar oude landgoed dat al eeuwen in de familie was, had geërfd van zijn ouders en daar werkte als melkveehouder. En de wat flamboyante maar ook zakelijkere Ineke, die jaren in Amsterdam een hotel had gerund en voor Jan was teruggekomen naar de Achterhoek. “Jan had tot zijn 60ste bij zijn moeder in de boerderij gewoond”, zegt René. “Hij moest het landgoed in stand houden, daarin had hij geen keuze.” En toen overleed zijn moeder en kwam Ineke.” Lachend: “En toen had hij eigenlijk nog steeds weinig te vertellen.”

Geld nodig

Het was Ineke die bijvoorbeeld besloot dat het boerderijtje dat Ruth en René in 2018 kochten, op de markt moest komen, zegt René. “Zij zag dat er geld nodig was, onder meer voor het onderhoud van het landgoed. Want het klinkt mooi, zo’n groot landgoed, en dat is het ook. Maar het kost wel geld.”

Ineke was al een keer ziek geweest toen René en Ruth het boerderijtje kochten. En toen ze er net woonden kwam de kanker terug. Logischerwijs, vinden zij zelf, namen zij wat zorg voor hen op zich. Het naoberschap, dat men in het oosten hoog in het vaandel heeft staan. Het zorgen ging door tijdens corona, en na Inekes overlijden, voor de oudere Jan. “Onze kinderen lieten bijvoorbeeld de hond uit of we zorgden ervoor dat er eten voor hem in huis was”, vertellen ze. 

René, die installateur was, deed wat klusjes op het landgoed – soms betaald, maar ook vaak onbetaald. “En elke ochtend liep ik even langs het huis om aan Jan te vragen hoe het ging”, zegt René. “Gewoon even een praatje maken. Ging het niet goed? Dan keken we wat we voor hem konden doen.”