Met ingang van zondag is Portugal in verhoogde staat van paraatheid vanwege de verwachte hitte en het gevaar op bosbranden. Het land kondigt tot 8 augustus de hoogste alarmfase af. De regering vreest de komende dagen temperaturen die kunnen oplopen tot tussen 36 en 44 graden. Ook in Turkije en Griekenland worden nieuwe hittegolven verwacht.

De hoogste temperaturen zouden kunnen voorkomen in het binnenland ten oosten van Lissabon in de streek Alentejo en in de vallei van de rivier de Douro in het noorden.

De maatregel houdt onder meer in dat plaatselijke overheden de toegang tot bosgebieden kunnen verbieden, dat het verboden is om daar vuur te maken en dat alle werkzaamheden met machines in landelijke gebieden niet zijn toegestaan.

Op de website van de Portugese meteorologische overheidsdienst IPMA wordt vermeld dat op zondag in de meeste gebieden in het noorden van het land de hoogste waarschuwing voor bosbranden van kracht is.

Tropische nachten

Ook ’s nachts zal het niet meer sterk afkoelen. ‘Er worden tropische nachten voorspeld (minimumtemperaturen tussen 20 en 25 graden Celsius) tussen aanstaande zondag en woensdag’, aldus het IPMA.

Maria Lúcia Amaral, de Portugese minister van Binnenlandse Zaken, verzekerde zaterdag dat er bij de autoriteiten een hoge mate van paraatheid is. Delen van Portugal en Spanje werden de afgelopen tijd al geteisterd door bosbranden. In Spanje zijn de branden onder controle gebracht, mede door onverwachte regen.

Griekenland en Italië

Ook regio’s in Turkije, Griekenland en Italië werden de afgelopen tijd zwaar getroffen door natuurbranden. Die zijn bijna onder controle, maar nu worden de regio’s bedreigd door nieuwe hittegolven, melden de lokale autoriteiten.

Op het eiland Kreta en in de regio rond Athene blijft het risico op bosbranden volgens de autoriteiten extreem hoog, hoewel het de afgelopen tijd op veel plaatsen heeft geregend.

Ook in Italië blijft de situatie dreigend, vooral in het zuiden van het land. Het eiland Sicilië is bijzonder zwaar getroffen: volgens een rapport van de lokale bosbouwdienst zijn daar alleen al tussen mei en eind juli ruim 3700 branden geregistreerd. Ook op het eiland Sardinië moesten deze week meerdere branden worden geblust.

In Turkije onder controle

De bosbranden in Turkije waren zaterdag grotendeels onder controle, meldt het staatspersbureau Anadolu. Er werden enkele branden gemeld in de landelijke regio Thracië en Izmir, maar die konden kort daarna worden geblust.

Volgens het ministerie van Bosbouw en Milieu zijn er dit jaar tot nu toe meer dan tweeduizend bosbranden uitgebroken in Turkije. Alleen al in de afgelopen weken zijn minstens veertien mensen omgekomen bij de branden, onder wie brandweerlieden.