Na een nieuw bijtincident waarbij vermoedelijk een wolf was betrokken, uiten wolvenexperts tegen NU.nl hun zorgen over het roofdier op de Utrechtse Heuvelrug. Ze zien dat deze wolf steeds minder bang wordt voor mensen en hopen dat het dier snel wordt afgeschoten.

Een wolf op de Utrechtse Heuvelrug is al twee jaar betrokken bij incidenten. Eerst had het dier alleen interesse in honden, maar in de loop van de tijd verergerde dat.

Inmiddels heeft de wolf meerdere keren een mens gebeten. Vorig jaar een kind, in mei van dit jaar een vrouw en woensdagochtend een jongen van zes jaar.

De provincie Utrecht heeft al een vergunning afgegeven om de wolf te doden. Vorige week keurde de rechter die goed. Maar geschoten is er nog altijd niet.

Wolvenexpert Glenn Lelieveld verbaast zich over de gang van zaken. “Ik vind het meer dan zorgelijk. Dit gaat veel verder dan onderzoekend gedrag. Dit gaat richting predatorisch (jagend, red.) gedrag. Het verhaal gaat dat de wolf het kind wilde meeslepen naar de dekking van de struiken. Dat is puur predatorisch gedrag.”

‘Niet aannemelijk dat dit een andere wolf is’

Wolvenkenner Dick Klees wil zover nog niet gaan. “Een wolf is heel efficiënt in het doodbijten. Dat is dit niet. Wat het dan wel is, is heel moeilijk te zeggen. Maar dit is wel aan het escaleren. Je wil dit niet op z’n beloop laten.”

DNA-onderzoek moet nog aantonen dat het daadwerkelijk een wolf was die het jongetje woensdag beet. Maar betrokkenen twijfelen daar niet aan.

Als het inderdaad een wolf was, dan weten experts vrijwel zeker dat het om de wolf gaat die al twee jaar lang bij incidenten betrokken is. Die wolf mag dus worden gedood.

“Het is niet aannemelijk dat een andere wolf zomaar aan dit soort activiteiten begint”, zegt Klees. Een wolf moet volgens hem een drempel over voor hij dicht bij mensen komt. Die drempel moet als het ware wegslijten. Dat kan gebeuren als een wolf telkens geen negatieve ervaring met mensen heeft.

Bij de bijtende wolf op de Utrechtse Heuvelrug is dat patroon volgens Klees duidelijk te zien. “Eerst negeerde hij mensen, toen toonde hij belangstelling voor honden. En nu zijn er enkele keren confrontaties met mensen geweest.”

Job van der Plicht is binnenlandverslaggever

Job schrijft veel over de natuur, boeren en de stikstofcrisis. Ook maakte hij de podcast Verscheurd door de wolf over de terugkeer van de wolf in Nederland. Lees hier meer verhalen van Job.

‘We hebben hiervoor gewaarschuwd’

Experts adviseerden al meerdere keren in te grijpen. Vorig jaar wilde de provincie de wolf verdoven en zenderen. Dierenorganisaties gingen daarvoor liggen en de rechter ging daarin mee. Nu de situatie dreigt te escaleren, mag de wolf worden gedood. Ook van de rechter.

Lelieveld is “helemaal klaar” met de “naïeve houding” van de beleidsbepalers. “We hebben hiervoor gewaarschuwd toen deze wolf niet bang leek voor mensen. Als het verder uit de hand loopt, dan gebeurt het zo. Het is serieus onveilig.”

Op de vraag of hij bang is dat deze wolf uiteindelijk een mens doodt, antwoordt Lelieveld: “Als ik er heel koud naar kijk, dan is dat een logisch gevolg van het patroon dat je ziet. Dat kan vandaag of morgen gebeuren.”

In het buitenland doden ze zo’n wolf veel sneller

Ook ecoloog Erwin van Maanen houdt inmiddels rekening met een “ernstig incident”. Hij adviseerde de provincie Utrecht de wolf dood te schieten. “Geen gemakkelijke of lichtzinnige conclusie”, vertelt hij.

Van Maanen noemt de wolf “bewonderenswaardig en ecologisch onmisbaar”. Maar hij wijst er ook op dat “we moeten onderkennen dat er historische en actuele situaties zijn waarin conflicten met mensen ontstaan”.

Volgens Lelieveld wordt vanuit het buitenland met “stijgende verbazing” gekeken naar hoe Nederland met probleemwolven omgaat. “Oost-Europese collega’s vertelden me dat ze niet eens een vergunning aanvragen. De wolf is er dan ineens niet meer. Sluit het gebied af en maak er een klopjacht van. Dan is het binnen een week afgelopen.”

Lang niet alle wolven zijn gevaarlijk

Lelieveld en Klees zien ook dat de incidenten in Utrecht gevolgen hebben voor het draagvlak van de wolf in Nederland. Tegelijkertijd zorgen van de ruim honderd wolven in ons land er maar twee (ook een op De Hoge Veluwe) voor problemen, aanvallen op vee buiten beschouwing gelaten.

“Nee, niet alle wolven zijn gevaarlijk”, benadrukt Lelieveld. “Maar net als honden hebben wolven verschillende karakters. Deze wolf is brutaal en wordt niet gecorrigeerd. Dat komt door ons onderlinge gemekker.”