De man die maandagavond het vuur opende op de 33e verdieping van een wolkenkrabber in New York wilde het hoofdkantoor van de NFL aanvallen. Maar hij nam de verkeerde lift en belandde daardoor op de verkeerde verdieping, zegt burgemeester Eric Adams.

Het hoofdkantoor van de Americanfootballcompetitie NFL is gevestigd in de wolkenkrabber op Park Avenue, midden in in het New Yorkse stadsdeel Manhattan. De 27-jarige schutter was op weg naar de verdieping waar de NFL gevestigd is, maar nam de verkeerde lift en kwam daardoor op de 33e verdieping uit.

Op die verdieping is het vastgoedbedrijf Rudin Management gevestigd. De schutter opende bij binnenkomst het vuur op aanwezige medewerkers en doodde vier mensen, onder wie een 36-jarige politieagent. De overige dodelijke slachtoffers waren twee mannen en een vrouw.

Een vijfde persoon raakte zwaargewond en “vecht momenteel voor zijn leven”, zegt burgemeester Adams. Een medewerker van de NFL raakte gewond, maar verkeert in stabiele toestand in het ziekenhuis, meldt The Wall Street Journal. De krant schrijft ook dat er de komende dagen extra beveiliging zal zijn bij NFL-kantoren.

Adams zegt dat de man, die ook zichzelf doodschoot, een afscheidsbrief bij zich droeg. Daaruit bleek dat hij het inderdaad had gemunt op het NFL-kantoor. “De brief vermeldde dat hij CTE had. Dat is een bekende hersenaandoening bij mensen die contactsporten beoefenen”, zei Adams tegen CBS News.

Schutter was zelf geen NFL-speler

CTE (chronische traumatische encefalopathie) is een ernstige aandoening waarvoor geen behandeling is. Het wordt vaak gelinkt aan agressief gedrag en dementie. NFL heeft eerder geschikt voor 1 miljard dollar (ongeveer 870 miljoen euro) in een serie rechtszaken waarbij hersenschade werd gelinkt aan de dood van NFL-spelers.

De schutter was zelf nooit een NFL-speler, al speelde hij wel American football op de middelbare school. Volgens Bloomberg News zei hij dat zijn Americanfootballcarrière kortstondig was door de opgelopen hersenschade.