In meerdere Zuid-Europese landen zijn dit weekend felle bosbranden uitgebroken. Een combinatie van langdurige droogte, hoge temperaturen en veel wind zorgt voor verwoesting op honderden plekken in onder meer Griekenland, Italië, Bulgarije en Turkije. Op veel plekken moesten inwoners worden geëvacueerd.

Griekenland kampt momenteel met vijf grote bosbranden. Op het schiereiland Attica, de regio waar hoofdstad Athene ligt, brak gisteren een brand uit die zich al snel verspreide naar meerdere voorsteden, waaronder Kryoneri, Drosopigi en Agios Stefanos. 

Daar sloegen inwoners op de vlucht voor de vlammenzee. Enkele honderden brandweerlieden, ondersteund door bushelikopters en blusvliegtuigen zijn ingezet om het vuur te bestrijden en woningen te redden, zoals te zien is in deze video:auto512x288, 714kbps512x288, 714kbps712x400, 1208kbps910x512, 2299kbps1280x720, 4098kbps1920x1080, 5749kbps

Ook op de eilanden Evia, Kythira en Kreta woeden felle natuurbranden. Daarbij zijn grote stukken bos verwoest en ook duizenden dieren om het leven gekomen. In de Griekse regio Messinia leidde een grote bosbrand tot evacuaties van bewoners in de dorpen Kryoneri en Sellas. De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis spreekt van een ‘titanische strijd’ voor overheidsdiensten om levens en eigendommen te beschermen.

Griekenland heeft andere EU-landen officieel om hulp verzocht. Daar is gehoor aan gegeven: Tsjechische brandweerlieden en Italiaanse vliegtuigen zijn ingezet om te helpen. De hoop is nu dat de harde wind die de vlammen aanwakkert, vandaag gaat liggen. Op Kythira, een populair eiland onder toeristen, ziet dat er voorlopig niet naar uit en wordt door weerexperts gesproken van ‘zorgwekkende’ omstandigheden.

Ruim 45 graden

Griekenland en de rest van de Balkan worden deze maand geconfronteerd met alweer de derde hittegolf van deze zomer. In Messinia en ook bij het vissersstadje Amfilochia liep het kwik dit weekend op tot ruim 45 graden Celsius. 

Het is op sommige plekken zo heet dat koeriers, maaltijdbezorgers en bouwvakkers niet mogen werken tijdens de heetste uren van de dag. Ook werden sommige toeristische attracties gesloten, zoals de wereldberoemde Akropolis-citadel in Athene, de drukst bezochte toeristische trekpleister van Griekenland. 

Begin deze maand moesten op het eiland Kreta ook al enkele duizenden toeristen worden geëvacueerd vanwege een grote bosbrand.