Nederland is vandaag opgeschrikt door een van de meest tragische verkeersongelukken van de laatste jaren. Op de A2 ter hoogte van Utrecht vond in de vroege ochtenduren een massale kettingbotsing plaats waarbij volgens de eerste officiële berichten minstens vijftien mensen het leven hebben verloren en tientallen anderen zwaargewond raakten.

Het drama voltrok zich rond 06.45 uur, toen het verkeer in dichte mist langzaam vooruitkroop. Volgens ooggetuigen zou een vrachtwagen, geladen met bouwmaterialen, niet hebben kunnen remmen en in volle vaart op een file ingereden zijn. Door de enorme klap werden meer dan dertig voertuigen op elkaar gedrukt, waaronder personenauto’s, bestelwagens en twee touringcars.

Een automobilist die op enkele meters van het ongeluk tot stilstand kwam, beschreef de chaos: “Ik hoorde een oorverdovende knal en zag een muur van rook en brokstukken. Mensen schreeuwden, klopten op autoruiten om eruit te komen. Het was pure paniek.”

Hulpdiensten rukten massaal uit. Meer dan twintig ambulances, brandweerwagens en traumahelikopters kwamen ter plaatse. Brandweerlieden hadden uren nodig om beknelde inzittenden te bevrijden uit de wrakken. Verschillende voertuigen vatten vlam, waardoor de situatie nog gevaarlijker werd. Rond het middaguur kon de brandweer melden dat alle slachtoffers waren geborgen.

De Rijksweg is volledig afgesloten en zal waarschijnlijk nog dagen dicht blijven voor onderzoek en bergingswerkzaamheden. Experts van de verkeerspolitie en de Onderzoeksraad voor Veiligheid zijn begonnen met een diepgaand onderzoek naar de oorzaak van het ongeval. Er wordt rekening gehouden met meerdere factoren, waaronder gladheid, mist, en een mogelijk defect aan het remsysteem van de vrachtwagen.

Premier Mark Rutte reageerde aangeslagen op het nieuws: “Dit is een zwarte dag voor ons land. Mijn gedachten zijn bij de nabestaanden en iedereen die direct getroffen is. We zullen alles in het werk stellen om de oorzaak tot op de bodem uit te zoeken.”

Ook vanuit de koninklijke familie kwam er een reactie. Koning Willem-Alexander liet weten “diep geraakt” te zijn door het drama en sprak zijn medeleven uit aan alle families die dierbaren verloren.

In de loop van de dag werden op sociale media emotionele berichten gedeeld van familieleden die op zoek zijn naar informatie over vermiste betrokkenen. Slachtofferhulp Nederland heeft een speciaal telefoonnummer geopend voor nabestaanden en getuigen.

De kettingbotsing heeft niet alleen tot immens verdriet geleid, maar ook tot vragen over de verkeersveiligheid bij dichte mist. Verkeersdeskundigen wijzen erop dat op sommige plekken geen snelheidsbeperkingen automatisch ingaan bij slecht zicht.

De nasleep van het ongeval zal nog lang voelbaar zijn. Bij de plek des onheils werden bloemen neergelegd door omstanders en hulpverleners. Velen spraken over “een onwerkelijk beeld dat je nooit meer vergeet”.

Het land rouwt om de vele levens die in enkele seconden werden verwoest.