Een rechtbank in de staat New York heeft geoordeeld dat socialemediabedrijven zoals Meta, Google en Reddit niet aansprakelijk kunnen worden gesteld voor de racistische schietpartij in 2022, waarbij tien zwarte Amerikanen in Buffalo werden gedood. Familieleden van de slachtoffers, winkelmedewerkers en klanten die getuige waren van de aanval hadden de bedrijven aangeklaagd, omdat zij menen dat de dader via deze platforms geradicaliseerd raakte. Het hof vernietigde daarmee een eerdere uitspraak van een lagere rechtbank en gaf de socialemediabedrijven immuniteit volgens een federale wet die hen beschermt tegen aansprakelijkheid voor door gebruikers gedeelde content.

De dader filmde de aanval via een helmcamera en zond deze live uit op Twitch. Hij heeft toegegeven dat hij de slachtoffers vanwege hun huidskleur heeft vermoord en werd veroordeeld tot levenslang zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating. De zaak werd behandeld door vijf rechters, van wie er drie de immuniteit van de bedrijven bevestigden uit vrees dat aansprakelijkheid internetplatforms fundamenteel zou aantasten. Twee rechters daarentegen oordeelden dat socialmediabedrijven juist verantwoordelijk zouden kunnen worden gehouden omdat zij gebruikers bewust aanmoedigen om content te consumeren, inclusief die over witte suprematie.

De schietpartij veroorzaakte nationaal debat in de VS, waarbij president Joe Biden de ideologie van witte suprematie bestempelde als “vergif” en de aanval veroordeelde als “gruwelijk en weerzinwekkend”. Daarnaast loopt een federale strafzaak tegen de dader waarin hij mogelijk de doodstraf krijgt opgelegd. Deze uitspraak benadrukt de complexe discussie over verantwoordelijkheid van techbedrijven in het voorkomen van haatzaaiing en gewelddadige radicalisering via sociale media.