De Spaanse vrachtwagenchauffeur die onlangs ruim drie jaar gevangenisstraf kreeg voor het fatale ongeluk in Nieuw-Beijerland gaat in hoger beroep. Bij de aanrijding op 27 augustus 2022 kwamen zeven mensen om het leven, zeven anderen raakten gewond.

Juan S. reed destijds met zijn vrachtwagen van de Zuidzijdsedijk en belandde in een groep mensen die daar aan het barbecueën was. Volgens de rechter heeft de man een epileptische aanval gehad. Hij heeft eerder dergelijke aanvallen gehad, slikte zijn medicijnen niet altijd even trouw en gebruikte soms cocaïne.

“Hij werd verward in de cabine aangetroffen. Een andere getuige zegt dat de man in een andere wereld was. Agenten zagen hem als iemand die apathisch voor zich uitkeek en langzame schokkende bewegingen met zijn hoofd maakte.”

Geen herinnering

S. zelf zegt zich niets te kunnen herinneren van het ongeluk. Volgens zijn advocaat Sabine ten Doesschate staat niet vast dat hij een epileptische aanval heeft gehad. Het ongeluk zou ook te wijten kunnen zijn aan een stuurfout.

Ook het Openbaar Ministerie (OM) in Rotterdam gaat in beroep. “We zijn op zich tevreden met de uitspraak”, zegt een woordvoerder. “Maar we willen in ieder geval op één punt het oordeel van een hogere rechter: de vrijspraak voor de invloed van medicijngebruik.”

Verblijf in Spanje

Het OM had het slikken van anti-epileptica als strafverzwarend opgevoerd, omdat de medicamenten de rijvaardigheid kunnen beïnvloeden. De Rotterdamse rechter ging daar niet in mee.

Juan S. is op vrije voeten en verblijft bij zijn ouders in Spanje. Hij was twee weken geleden niet naar de uitspraak gekomen omdat hij de reis niet kon betalen. Als de straf definitief wordt, moet hij alsnog naar de cel, vermoedelijk in Spanje. Maar omdat hij nu in hoger beroep is gegaan, blijft hij voorlopig vrij.