Twee nachten had hij geen oog dichtgedaan. Zondag stapte Egidio Ceriani (81) in zijn auto, nam de snelweg tussen Turijn en Milaan in de verkeerde richting en reed 7 kilometer lang tegen het verkeer in, tot hij frontaal botste op een tegenligger. Drie mensen kwamen om het leven, onder wie twee bekende Barbie-ontwerpers en een bankier.

Ook Ceriani overleefde het niet. Een vrouw ligt nog in kritieke toestand in het ziekenhuis. Het is een tragedie die Italië beroert. Ceriani was alleen onderweg toen hij om nog onbekende redenen de snelweg in tegengestelde richting opreed. Vermoedelijk zonder het zelf te beseffen, reed hij kilometers lang door, tot hij met hoge snelheid frontaal inreed op een andere auto tussen Novara Est en Marcallo Mesero.

De bejaarde bestuurder zou volgens zijn schoonzus al twee nachten niet geslapen hebben. Hij had haar gevraagd slaapmiddelen te halen. „Niemand wist waar hij naartoe was”, zegt Giuseppe Valisi (82), een jeugdvriend. „Toen hij niet terugkwam, probeerden ze in zijn woning binnen te komen. Zijn auto was weg. De politie bracht pas later duidelijkheid.”

Een autopsie moet nu uitwijzen of Ceriani onder invloed was van medicijnen of slaapmiddelen.

Eén vrouw vecht nog voor haar leven

Silvia Moramarco (37), de enige die de klap overleefde, ligt in kritieke toestand in een ziekenhuis in Milaan. Kort na de crash vroeg ze nog aan de hulpdiensten om ‘haar man te redden’, voor ze het bewustzijn verloor. Haar echtgenoot, Amodio Giurni (38), overleed aan zijn verwondingen. Het koppel was nog geen twee jaar getrouwd en zou op 19 augustus hun huwelijksdag vieren. Ze verhuisden enkele jaren geleden van Basilicata naar Piemonte voor hun werk – hij was bankier, zij architecte.

De twee andere slachtoffers, Mario Paglino (38) en Gianni Grossi (52), waren bekende ontwerpers van exclusieve Barbie-poppen. Ze werkten geregeld samen met de Amerikaanse speelgoedfabrikant Mattel.

Hun creaties, verkocht voor duizenden euro’s, werden op internationale beurzen gepresenteerd en waren erg geliefd bij verzamelaars. Met hun bedrijf Magia2000 verwierven ze wereldwijd bekendheid in de niche van designerpoppen.